Comment Hockey Canada a-t-il pu ignorer Beckett Sennecke, Tij Iginla et Michael Hage?

Chaque année, il semble que les joueurs ignorés par Hockey Canada en vue du camp de sélection de l'équipe nationale junior fassent plus jaser que ceux qui ont obtenu leur place. Et cette année ne fait pas exception. 

À la lecture des 32 joueurs invités, plusieurs se sont demandés comment Équipe Canada junior a-t-elle bien pu ignorer les troisième et sixième choix au total du dernier repêchage, Beckett Sennecke et Tij Iginla, en plus de l'espoir du Canadien Michael Hage qui connait une excellente saison avec l'Université du Michigan? Est-ce qu'on peut vraiment se priver des prouesses avec la rondelle des défenseurs Zayne Parekh et Carter Yakemchuk?

Quand on sait dans quel état d'esprit se trouve Équipe Canada junior en ce moment, on comprend un peu mieux les raisons qui expliquent que ces talentueux joueurs aient été ignorés.

Les invités au camp d'Équipe Canada junior

Deux Québécois au sein de la formation de 32 joueurs

Joueur	Pos.	Équipe	Affiliation LNH
Carson Bjarnason	G	Brandon (WHL)	Philadelphie (2e ronde, 2023)
Carter George	G	Owen Sound (OHL)	Los Angeles (2e ronde, 2024)
Jack Ivankovic	G	Brampton (OHL)	Espoir 2025
Scott Ratzlaff*	G	Seattle (WHL)	Buffalo (5e ronde, 2023)
Cameron Allen	DD	Guelph (OHL)	Washington (5e ronde, 2023)
Beau Akey	DD	Barrie (OHL)	Edmonton (2e ronde, 2023)
Oliver Bonk*	DD	London (OHL)	Philadelphie (1re ronde, 2023)
Harrison Brunicke	DD	Kamloops (WHL)	Pittsburgh (2e ronde, 2024)
Sam Dickinson	DG	London (OHL)	San Jose (1re ronde, 2024)
Andrew Gibson	DD	Sault Ste. Marie (OHL)	Detroit (2e ronde, 2023)
Tanner Molendyk	DG	Saskatoon (WHL)	Nashville (1re ronde, 2023)
Sawyer Mynio	DG	Seattle (WHL)	Vancouver (3e ronde, 2023)
Caden Price	DG	Kelowna (WHL)	Seattle (3e ronde, 2023)
Matthew Schaefer	DG	Erie (OHL)	Espoir 2025
Denver Barkey	AG	London (OHL)	Philadelphie (3e ronde, 2023)
Cole Beaudoin	C	Barrie (OHL)	Utah (1re ronde, 2024)
Mathieu Cataford	C	Rimouski (LHJMQ)	Vegas (3e ronde, 2023)
Berkly Catton	C	Spokane (WHL)	Seattle (1re ronde, 2024)
Easton Cowan*	AG	London (OHL)	Toronto (1re ronde, 2023)
Andrew Cristall	AG	Kelowna (WHL)	Washington (2e ronde, 2023)
Ethan Gauthier	AD	Drummondville (LHJMQ)	Tampa Bay (2e ronde, 2023)
Riley Heidt	AG	Prince George (WHL)	Minnesota (2e ronde, 2023)
Tanner Howe	AG	Calgary (WHL)	Pittsburgh (2e ronde, 2024)
Jett Luchanko	C	Guelph (OHL)	Philadelphie (1re ronde, 2024)
Porter Martone	AD	Brampton (OHL)	Espoir 2025
Gavin McKenna	AG	Medicine Hat (WHL)	Espoir 2026
Bradly Nadeau	AD	Chicago (AHL)	Caroline (1re ronde, 2023)
Luca Pinelli	AG	Ottawa (OHL)	Columbus (5e ronde, 2023)
Carson Rehkopf*	C	Brampton (OHL)	Seattle (2e ronde, 2023)
Calum Ritchie	C	Oshawa (OHL)	Colorado (1re ronde, 2023)
Matthew Wood*	AD	Minnesota (NCAA)	Nashville (1re ronde, 2023)
Brayden Yager*	C	Lethbridge (WHL)	Winnipeg (transaction)

*Ils étaient de la formation l'an dernier

En mode rédemption

Au fil de discussions avec des gens bien informés, on en comprend que Hockey Canada a beaucoup de choses à se faire pardonner, après la déconfiture de l’an dernier, en Suède. L’équipe avait, sur papier, un alignement de médaille d’or mais n’avait même pas été en mesure de franchir les quarts de finale, s’inclinant face à la Tchéquie.

Et ce qu’on raconte de cette édition d’ÉCJ, en coulisses, n’est pas toujours glorieux.

On parle d’une équipe composée de plusieurs joueurs vedettes, dont certains n’ont pas voulu accepter des rôles secondaires. Comme si cette équipe n’en avait jamais été une à part entière, mais plutôt un regroupement d’individus n’étant pas prêts à travailler sans égo vers un but commun.

Équipe Canada, sous la gouverne de l’entraineur Dave Cameron cette année, s’est promis que ça ne réarriverait plus et c’est le message qui a été martelé lors du dernier camp estival.

Autrement dit, on veut qu’Équipe Canada junior 2025 soit une équipe, point, pas une équipe d’étoiles.

Une question de rôles

Revenons-en à certains des oubliés qui ont fait le plus jaser. Sennecke, Hage, Iginla et Parekh ont au moins une chose en commun : ils ont 18 ans. Dans le cas de Yakemchuk, il s'agissait de sa dernière chance puisqu'il dispute son année junior de 19 ans.

Hockey Canada a invité une grande majorité de hockeyeurs âgés de 19 ans, comme c’est souvent le cas. En fait, 22 des 32 joueurs invités ont 19 ans. C’est le cas à chaque année et ce tournoi est plus souvent qu’autrement réservé aux joueurs de 19 ans.

Une première prise contre les oubliés.

Des joueurs invités, Hockey Canada a l’impression d’avoir tout le talent nécessaire pour combler des rôles offensifs en attaque et en défense.

Les décideurs n’avaient donc pas l’impression que les joueurs mentionnés ci-haut étaient assez dominants – et expérimentés – pour occuper un rôle de premier plan avec l’équipe cette année, et que d’autres joueurs étaient mieux qualifiés pour occuper des rôles de second plan.

À noter que ce n'est rien contre les individus. Hockey Canada a tout simplement pris le pari que, si elle voulait venger l'humiliation de l'an dernier, ça se ferait majoritairement avec des joueurs plus vieux et qu'ils étaient prêts à délaisser un peu de talent pour des joueurs capables de remplir des cases spécifiques.

Est-ce la bonne décision? On le saura d’ici le 5 janvier prochain.