Coupe du monde de patinage de vitesse: Cédrick Brunet joue son va-tout pour le championnat mondial dans une bataille à quatre

Tous les yeux seront tournés vers Laurent Dubreuil et le phénomène américain Jordan Stolz samedi alors que le premier 500m de la Coupe du monde sera à l’affiche, mais Cédrick Brunet jouera très gros.

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Brunet tentera de se qualifier pour le championnat mondial par distances qui se déroulera du 15 au 18 mars à Calgary. 

Le patineur canadien le plus rapide derrière Dubreuil obtiendra le dernier laissez-passer puisque le Canada ne possède que deux entrées.

«L’objectif depuis le début de la saison a toujours été de me qualifier pour le mondial et j’ai tout fait pour devenir un meilleur athlète, a souligné Brunet. Je vais me présenter sur la ligne de départ avec le même état d’esprit que pour une autre course sans me mettre de pression additionnel.»

«Mon travail est de bien patiner et de terminer derrière Laurent, de poursuivre Brunet. L’avantage de la glace ne ment jamais et je suis plus confiant.»

Écarté des Coupe du monde à l’hiver 2023 ainsi qu’à l’automne, Brunet a gagné sa place pour les étapes de Salt Lake City et de Québec. 

«Ce fut difficile sur le moment, mais je devais progresser et devenir plus fort et plus endurant, a-t-il expliqué. Mon travail a porté fruit et je dois développer ma constance. Je suis aussi devenu un meilleur athlète à l’extérieur de la glace, ce qui m’a aidé. Je suis maintenant un athlète beaucoup plus équilibré. Quand je ne suis pas à l’Anneau, je dois trouver autre chose à penser que le patin.»

En plus de Brunet, on retrouvera les autres Canadiens Anders Johnson, Yankun Zhao et Joshua Telizyn dans le Groupe B qui se battront pour le laissez-passer au championnat mondial.

«Donner un show»

La journée de samedi marquera aussi l’entrée en scène d’Antoine Gélinas-Beaulieu qui sera en action au départ groupé. Il est très heureux de se produire à Québec. 

«J’aime être dans mes affaires et c’est difficile pour le moral d’être en voyage souvent, a-t-il raconté. En me rendant en voiture à l’Anneau, j’avais pratiquement les larmes aux yeux. Ce n’est que du positif de patiner à la maison.»

Gélinas-Beaulieu est confiant. 

«Je performe toujours mieux à la maison, a-t-il affirmé. La foule a un gros impact sur moi et je veux donner un bon spectacle. Je vais montrer mon plaisir et tout laisser sur la glace.»