Coupe du monde de patinage de vitesse: Laurent Dubreuil obtient sa qualification au 1000m

Même s’il se retrouvait loin de l’excitation des grandes scènes en patinant dans le Groupe B, Laurent Dubreuil a livré ce matin sa meilleure performance de la saison sur 1000m pour confirmer sa place pour le championnat mondial.

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«Patiner dans le Groupe B, c’est plate et démotivant, a mentionné Dubreuil qui a terminé au premier rang avec un chrono de 1 min 8,93 s. J’aurais aimé profiter de l’ambiance avec tous les jeunes présents. C’était comme une Coupe du Québec en début de saison ou un entraînement. À 19 ans, je n’aurais pas eu le même discours. J’aurais été content simplement de participer à la Coupe du monde.»

Dubreuil ne s’attendait pas à un traitement de faveur. «Tu dois mériter ta place dans le Groupe A, a-t-il résumé. C’est la beauté du sport. Tu n’as pas une place acquise comme on peut le voir avec le champion olympique Thomas Krol et le triple champion du monde Kai Verbij qui se retrouvent eux aussi dans le Groupe B ou qui ne sont tout simplement pas qualifiés. Rendu à notre âge [jeune trentaine] ça peut être dangereux de penser que tu es sur le déclin. Il faut continuer d’y croire.»

Malgré un environnement qui n’était pas propice à la réalisation de grandes performances, Dubreuil a obtenu son billet pour le mondial sur 1000m. Son chrono de 1 min 8,93 s lui vaut de façon virtuelle la 9^e place dans le Groupe A. 

«C’est très bon et je suis super content, a-t-il résumé. Ma performance confirme que je pourrai encore me battre pour des médailles au 1000m l’an prochain après une année difficile. C’est encourageant et ça démontre que je suis encore là. À moins d’un miracle, je ne gagnerai pas une médaille à Calgary, mais ça va être une bonne préparation avant le mondial sprint en Allemagne.»

L’ambiance sera assurément meilleure, samedi, alors que Dubreuil disputera le 500m, son épreuve de prédilection avec l’objectif de demeurer dans la course pour le titre au classement cumulatif.

En plus de se qualifier pour le mondial, Dubreuil a conservé de justesse son record de piste de 1 min 7,94 s réalisé le 14 octobre 2022 à l’occasion des nationaux. Médaillé d’or pour une 4^e course consécutive sur 1000m, la sensation américaine Jordan Stolz a stoppé le chrono à 1 min 7,96 s.

«Stolz était en avance sur mon record après 600m, mais il a ralenti dans le deuxième tour où il est bien meilleur que moi, a-t-il expliqué. Il a ralenti plus qu’à l’habitude.»

Absent lors de la Coupe du monde de Pékin en début de saison, Stolz termine à trois petits points du vainqueur au cumulatif Zhongyan Ning.

«Ce n’était pas un objectif, a-t-il précisé. J’ai raté une Coupe du monde pour me consacrer à l’entraînement. De retour au niveau de la mer, j’ai ressenti de la fatigue. Je savais que c’était une possibilité de battre le record de piste, mais j’ai ralenti. Laurent est sûrement content.»