Coupe Billie Jean King: la Slovaquie affrontera l'Italie en finale à TVA Sports

La Slovaquie a créé la sensation en dominant mardi la Grande-Bretagne pour se hisser en finale de la Coupe Billie Jean King à Malaga, où elle a rejoint l'Italie, victorieuse la veille de la Pologne. 

Dans le double décisif, la paire slovaque composée de Tereza Mihalikova et de Viktoria Hruncakova a déjoué les pronostics face aux Britanniques Heather Watson et Olivia Nicholls, pourtant annoncées favorites de l'opposition mais laminées 6-2 et 6-2.

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Un peu plus tôt dans l'après-midi, Rebecca Sramkova avait renversé Katie Boulter dans le second simple de la deuxième demi-finale et arraché la victoire.

L'équipe slovaque du capitaine Matej Liptak, qui a dominé son sujet de bout en bout, surfe sur une séquence fructueuse qui l'a vue écarter tour à tour les Américaines en huitième et les Australiennes en quart.

Sur les ondes de TVA Sports 2, elle affrontera mercredi, 11 h, en finale l'Italie de Jasmine Paolini (quatrième joueuse mondiale), qui a éliminé la Pologne d'Iga Swiatek (deuxième).

Après la victoire facile d'Emma Raducanu dans le premier simple face à Viktoria Hruncakova en deux sets de 6-4 et 6-4, Boulter, 24e mondiale, est pourtant partie sur les chapeaux de roue, expédiant la première manche en 37 minutes et laissant penser qu'elle maintiendrait ce rythme pour qualifier la Grande-Bretagne.

C'était sans compter avec l'obstination de Sramkova, 43e joueuse mondiale, qui a su profiter d'un temps faible de la Britannique dans la deuxième manche pour mener 4-1.

Revenue à 4 partout, Boulter a de nouveau perdu ses repères, multipliant les fautes et laissant filer la seconde manche après un jeu blanc de son adversaire au service et un bris subi sur le sien.

Tendu et accroché, le troisième set a vu le sérieux de Sramkova, brisée puis débrisée, malgré des signes d'agacement manifestes de sa part, l'emporter sur la technique de Boulter, qui s'est inclinée sur la deuxième balle de match de la Slovaque après en avoir sauvé une première.