Coupe Billie Jean King: la Pologne d’Iga Swiatek éliminée par l’Italie en demi-finale

L’Italie a éliminé de la Coupe Billie Jean King l’équipe de la Pologne emmenée par la numéro 2 mondiale Iga Swiatek, s’offrant à Malaga une deuxième finale consécutive après celle perdue en 2023 face au Canada.

Les joueuses de Tathiana Garbin ont remporté un match de simple et le double décisif pour battre la Pologne 2-1 et affronteront pour le titre la Slovaquie ou la Grande-Bretagne, opposées mardi en milieu de journée dans la seconde demi-finale.

• À lire aussi: La fin pour Rafael Nadal, le guerrier hors-norme: revivez sa carrière en 14 chiffres spectaculaires

• À lire aussi: Tennis: le Canada n’a fait que passer

Sara Errani et Jasmine Paolini ont scellé la qualification de la sélection transalpine en dominant 7-5 et 7-5 la paire polonaise composée de Swiatek et de Katarzyna Kawa.

La Pologne jouait à Malaga sa première demi-finale en Coupe Billie Jean King, compétition créée en 1963 et anciennement nommée Fed Cup.

Pour Swiatek, déchue de sa place de numéro 1 mondiale par la Bélarusse Aryna Sabalenka en octobre et éliminée dès la phase de groupe aux Masters WTA dont elle était tenante du titre, la saison s’achève ainsi en mode mineur.

L’Italie s’est, elle, offert une occasion de gagner mercredi une cinquième Coupe Billie Jean King, après celles de 2006, 2009, 2010 et 2013.

Lundi, la soirée a commencé par une victoire en deux sets de Lucia Bronzetti: 6-4 et 7-6 (7/3).

Plus agressive que Linette, increvable au retour, l’Italienne semblait s’acheminer vers une victoire facile.

Mais à 6-4 et 4-1 en sa faveur, Bronzetti a dû gérer le réveil de son adversaire, soudain plus tranchante.

Linette a remonté deux breaks de retard puis a mené 5-4 avant de finalement céder au bris d’égalité, remporté 7-3 par Bronzetti.

Dans le deuxième simple du jour, contre Jasmine Paolini (4^e), Iga Swiatek a semblé plusieurs fois au bord de la rupture.

Après avoir perdu le premier set 6-3, la native de Varsovie a concédé de nombreuses balles de break dans la deuxième manche, mais son adversaire n’en a converti aucune.

Tout l’inverse de Swiatek, qui a chipé la mise en jeu de la Toscane à 5-4 en sa faveur pour égaliser à un set partout.

Rebelote dans la 3^e manche, où les deux joueuses se sont livré un bras de fer jusqu’à ce que Paolini craque, à nouveau dans le dixième jeu (6-4 pour Swiatek).

Dans le double décisif, après le gain de la première manche par l’Italie, la deuxième semblait acquise à la Pologne, largement devant (5-1). Mais l’équipe transalpine a aligné six jeux pour s’offrir une place en finale.