CH: le calendrier 2024-2025 est dévoilé

Les partisans du Canadien peuvent retenir la date du 9 octobre, car l’équipe disputera ce jour-là son match inaugural de la saison 2024-2025 en accueillant les Maple Leafs de Toronto.

Comme prévu, la Ligue nationale de hockey (LNH) a diffusé mardi l’entièreté de son calendrier régulier qui commencera la veille en Amérique du Nord, mais dans les faits, les 4 et 5 octobre en Tchéquie. Le Tricolore vivra pour sa part sa première semaine de la campagne sous le signe de la rivalité, puisque le lendemain de la visite de ses rivaux de la Ville Reine, il se rendra à Boston pour y affronter les Bruins au TD Garden. Puis, le samedi 12 octobre, les pugnaces Sénateurs d’Ottawa seront de passage au Centre Bell.

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La troupe de l’entraîneur-chef Martin St-Louis se soumettra évidemment à quelques séquences éreintantes à l’étranger, comme c’est le cas chaque année. Notons entre autres le périple du temps des Fêtes qui comprendra une escale à Columbus le 23 décembre avant un retour en ville pour les célébrations de Noël, puis des arrêts à Sunrise (face aux Panthers de la Floride), Tampa, Las Vegas, Chicago et Denver (contre l’Avalanche du Colorado).

Le voyage dans l’Ouest américain inclura seulement trois rencontres en Californie (Anaheim, San Jose et Los Angeles) au début février, tandis que celui dans l’Ouest canadien en mars comprendra également une joute à Seattle.

Par ailleurs, les champions en titre de la Coupe Stanley effectueront deux visites à Montréal; les Panthers s’y présenteront les 15 mars et 1er avril. Le Canadien terminera la campagne avec deux parties à domicile, les 14 et 16 avril, face aux Blackhawks de Chicago et aux Hurricanes de la Caroline, respectivement.

Des rendez-vous attendus

Ailleurs dans la LNH, certaines confrontations susciteront davantage l’attention que d’autres. Les Panthers soulèveront la première bannière de championnat de leur histoire le 8 octobre quand les Bruins, qu’ils ont défaits au deuxième tour des dernières séries, seront les visiteurs en Floride.

Les retrouvailles entre le nouvel attaquant des Predators de Nashville Steven Stamkos et les partisans du Lightning sont fixées au 28 octobre, à moins d’un imprévu. Celles entre l’entraîneur-chef des Devils du New Jersey, Sheldon Keefe, et son ancien club auront lieu à Toronto le 10 octobre à Newark. Les siens voyageront à Toronto le 16 janvier. Quant à Jonathan Marchessault, coéquipier de Stamkos, il reverra la foule de Las Vegas le 12 avril.

Les amateurs de l’équipe d’Utah verront à l’œuvre leurs favoris pour la première fois à l’occasion d’une partie face aux Blackhawks de Chicago, le 8 octobre. Si Macklin Celebrini se taille une place chez les Sharks de San Jose dès cette année, il effectuera possiblement ses débuts professionnels le 10 octobre contre les Blues de St. Louis. Par ailleurs, la revanche entre la Floride et les Oilers d’Edmonton aura lieu le 16 décembre au Rogers Place.

Certes, quelques rencontres plus spéciales se tiendront, incluant les deux duels entre les Devils et les Sabres de Buffalo à Prague pour lancer la campagne. Les 1er 2 novembre, ce sera au tour des Panthers et des Stars de Dallas de croiser le fer sur le Vieux Continent, cette fois à Tampere, en Finlande. La Classique hivernale mettra aux prises les Blues et les Hawks au Wrigley Field le 31 décembre. Enfin, le choc entre les Red Wings de Detroit et les Blue Jackets de Columbus devrait attirer plus de 100 000 spectateurs au Ohio Stadium le 1er mars.