C’est à Montréal que Jon Cooper a compris qu’il était rendu dans la LNH

Mylène Richard

2026-04-18T20:50:50Z

TAMPA | Ça fait déjà 13 ans que Jon Cooper est débarqué dans la LNH, en remplacement de Guy Boucher à la fin de la saison 2012-2013.

L’entraîneur-chef du Lightning a gagné son premier match, le 29 mars, face aux Devils du New Jersey, grâce à des buts de Teddy Purcell et de Victor Hedman en fusillade. Martin St-Louis, aujourd’hui derrière le banc du Canadien, avait fourni une aide sur l’un des deux filets de Steven Stamkos.

À leur 11^e partie, Cooper et ses « Bolts » s’étaient inclinés 3 à 2 au Centre Bell.

Une première au Centre Bell

Un an plus tard, le 20 avril 2014, le Britanno-Colombien vivait son premier duel éliminatoire sur la route, à Montréal, une soirée qu’il n’oubliera jamais.

« Vous vous rappelez ce qui s’était passé à la 11^e seconde ? » a-t-il demandé samedi aux nombreux journalistes montréalais présents au centre d’entraînement de Tampa.

« On tirait de l’arrière 2-0 [dans la série]. C’était la folie avant, puis après les hymnes nationaux. Tout l’avant-match était extraordinaire, comme ils savent si bien le faire à Montréal. L’aréna était en feu. C’était tellement cool, si bruyant », s’est remémoré Cooper.

« Je pensais que ça deviendrait plus silencieux. La rondelle a été déposée. Un défenseur a fait une passe à un autre défenseur et boom, dans le but ! L’ambiance, c’était encore plus fort », a raconté l’entraîneur de 58 ans en soupirant.

« C’était comme si on me disait : “Bienvenue dans la LNH !” C’était tout un accueil ! »

Lorsque Cooper a interrogé les médias sur l’auteur de ce filet, Guillaume Lefrançois, de La Presse, a répondu avec exactitude : « René Bourque ».

Quatre finales

Le Canadien l’avait emporté 3 à 2, avant de balayer la série.

La saison suivante, Cooper a mené les siens à une de ses quatre finales, triomphant à deux reprises, soit en 2020 et en 2021.

Mais le club floridien a été éliminé dès le premier tour lors des trois dernières campagnes.