Caufield en exil en Europe?

L’espoir du Canadien de Montréal Cole Caufield pourrait bien se tourner vers la Suède pour la prochaine saison de hockey.

Le média suédois HockeyNews.se a en effet avancé dimanche que le club de la première division suédoise Rogle BK souhaitait recruter l’Américain de 19 ans, après avoir mis un terme prématurément à l’entente qui le liait au Québécois Raphaël Lavoie. 

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Caufield devait disputer la saison avec les Badgers de l’Université Wisconsin, dans la NCAA, mais la tenue d’une campagne est maintenant incertaine depuis que le circuit universitaire a imposé un délai minimal de deux semaines avant le début des activités, le 11 septembre. Aucune date n’a encore été annoncée pour les premiers matchs.

L’attaquant avait notamment exclu la possibilité d’évoluer dans la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OHL) récemment dans une entrevue avec The Athletic, advenant l’annulation des activités de la NCAA. Il avait d’ailleurs avancé que la meilleure option dans ces circonstances serait de signer un contrat avec le Tricolore.

Caufield a été un choix de premier tour, la 15e sélection au total, du Canadien lors du repêchage de 2019. Il a inscrit 19 buts et totalisé 36 points en autant de parties à sa première saison universitaire.

Lavoie ne jouera pas en Suède 

Le directeur sportif du Rogle BK, Chris Abbott, a refusé de commenter l’information à propos de Caufield, mais il a indiqué que la décision à propos de Lavoie a été prise parce que le jeune athlète n’avait pas obtenu de poste régulier dans la formation.

«Nous avons estimé qu'il valait mieux que tout le monde prenne cette décision, car nous avions la possibilité de rompre le contrat, a-t-il dit. Nous avons estimé que c'était une décision raisonnable pour nous. Il est un bon joueur et a un bel avenir, mais avec une équipe complète et en bonne santé, il n’aurait pas sa place pour le moment.»

Lavoie a cumulé 38 buts et 82 points en 55 parties avec les Mooseheads de Halifax et les Saguenéens de Chicoutimi en 2019-2020 dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Le joueur de centre de 19 ans a été une sélection de deuxième tour des Oilers d’Edmonton en 2019.