Dossier Dubois : la version de Tortorella

L’entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, John Tortorella, a admis que sa relation avec l’attaquant Pierre-Luc Dubois était pour le moins orageuse avant l’échange envoyant le Québécois aux Jets de Winnipeg, samedi dernier.

Dans les heures précédant la transaction ayant notamment fait passer Patrik Laine en Ohio, la mésentente évidente entre Dubois et son instructeur ont suscité l’attention des observateurs.   

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Durant le dernier match du hockeyeur de 22 ans chez les Jackets, jeudi, Tortorella l’a cloué au banc pendant plus de deux périodes, visiblement insatisfait de l’effort fourni.

En entrevue au réseau Sportsnet, le pilote d’expérience ne s’est pas défilé. Déjà, l’instructeur était bien au fait des intentions du troisième choix au total du repêchage de 2016. 

Celui-ci avait demandé de partir sous d’autres cieux même après avoir signé un contrat de deux ans et de 10 millions $ en décembre.

«Avions-nous un conflit, lui et moi? Certainement que nous en avions un, a déclaré sans détour l’entraîneur dans cet entretien dont quelques extraits écrits ont été diffusés sur le site de la chaîne mercredi matin. 

«Si quelqu’un ne souhaite pas être ici, c’est une chose difficile à accepter pour moi, honnêtement.»

Trop doux?  

Cette saison, Dubois a inscrit un but en cinq matchs et lors de sa dernière rencontre, il a passé moins de quatre minutes sur la glace. Son ancien patron derrière le banc a été clair pour expliquer les raisons de sa faible utilisation.

«Je vais vous dire ceci : je pense que parmi les athlètes d’aujourd’hui, c’est un joueur docile, a déclaré Tortorella. Et pour ce qui est de le laisser sur le banc, je le ferais de nouveau!»

Aussi, certains s’interrogent sur la personnalité de l’instructeur ayant souvent fait parler de lui pour ses sautes d’humeur. Il refuse toutefois de s’accorder l’étiquette d’un homme réputé pour défier ses troupiers.

«Beaucoup de gens ayant une perception de moi n’ont aucune idée de ce que je suis.»