Changement devant le filet pour Vegas

Au grand déplaisir de nombreux partisans du Canadien de Montréal, leur équipe favorite devra à nouveau composer avec la présence des arbitres Chris Lee et Dan O’Rourke durant le quatrième match de la demi-finale de la coupe Stanley contre les Golden Knights de Vegas, dimanche, au Centre Bell.

Un changement, par contre, se trouverait devant le filet des visiteurs. Même si l'entraîneur-chef Peter DeBoer n'a pas voulu «d'aucune façon le confirmer» en avant-midi (à voir dans la vidéo, ci-dessus), Robin Lehner sera le gardien partant en soirée, avance notre journaliste Renaud Lavoie.

La rencontre sera présentée à TVA Sports et TVA Sports direct, dès 19h pour l'avant-match.

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À l'entraînement matinal, Lehner était effectivement dans le demi-cercle normalement réservé au titulaire du soir-même. La veille, DeBoer a simplement laissé entendre que les Chevaliers Dorés «ne seraient pas là où ils le sont sans Fleury».

Puis, lors de l'avant-match, Lehner a mené le groupe de joueurs lorsque celui-ci a sauté sur la glace pour l'échauffement, confirmant ainsi sa présence dans le match.

Fleury a accordé un mauvais but à Josh Anderson derrière son filet en fin de match, vendredi, une bourde qui a permis au CH de forcer la prolongation. Anderson a ensuite scellé l'issue de la période supplémentaire en captant une superbe passe de Paul Byron en échappée.

Lehner n'a pas gardé les buts depuis le match no 1 contre l'Avalanche du Colorado, le 31 mai dernier, lorsqu'il a accordé sept buts sur 37 lancers dans une cinglante défaite de 7-1. Il n'avait pas joué depuis plus de 20 jours.

Peu importe l’heureux élu, les joueurs du Tricolore veulent se concentrer sur leur boulot. 

«Ce sont deux excellents gardiens, ils sont dans cette ligue pour une raison. Là, ça ne compte pas pour nous : on doit se concentrer sur ce qu’on fait, a indiqué Perry, qui a croisé le fer avec Lehner en finale de l’Association de l’Ouest 2020, dans l’uniforme des Stars de Dallas. Robin est plus gros devant le filet, mais il faut créer de l’attaque, envoyer des rondelles au filet.»

Ayant été déclaré positif à la COVID-19, l’entraîneur-chef du Canadien, Dominique Ducharme, a manqué la dernière partie et reste à l’écart. Néanmoins, ses hommes disent vouloir jouer pour lui et pour Luke Richardson, son remplaçant derrière le banc.

«On va au front pour Luke, car il l’a fait pour nous. C’est un entraîneur proche des joueurs et il sait ce qu’on traverse», a spécifié Ben Chiarot à propos de l’ancien défenseur.

«C’est une situation malheureuse, car Dom veut être ici autant que nous. Il a accompli un excellent boulot et il est passionné de cette équipe. Je l’imagine en train de regarder les matchs et je lui souhaite le meilleur», a renchéri Perry. 

L'arbitrage sévèrement critiqué    

Pour revenir aux officiels, selon Renaud Lavoie, la Ligue nationale de hockey tente de réduire les déplacements en raison de la pandémie, de sorte qu’elle a prévu le même duo d’officiels pour les rencontres 3 et 4 de la série. Ainsi, Lee et O’Rourke reviendront sur la patinoire deux jours après leur soirée de travail qualifiée de médiocre par plusieurs médias.     

Malgré des pénalités non signalées sur certaines séquences où ses joueurs ont reçu des coups en apparence déloyaux, le Canadien a vaincu les Knights 3 à 2 en prolongation, vendredi. 

Notamment, Corey Perry a reçu un coup de bâton au visage de Jonathan Marchessault pendant le temps supplémentaire, geste ayant été impuni. D’ailleurs, la victime a dû recevoir au moins six points de suture selon ses dires et demeure dans le néant quant aux raisons qui ont incité les officiels à ne pas sévir.

«J’ai entendu différentes choses. Les arbitres ne savaient pas si c’était un geste de bâton élevé, car le gars [Marchessault] jouait la rondelle. Mais pour moi, c’était une pénalité», a affirmé Perry, dimanche avant-midi. 

En avance 2 à 1 dans la série, le Bleu-Blanc-Rouge tente d’accéder à la finale pour la première fois depuis 1993.