Les Blues de St. Louis auraient bien aimé mettre la main sur Brady Tkachuk, mais l’intérêt n’était pas réciproque.
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Lundi, le directeur général Doug Armstrong a révélé qu’il avait contacté les Sénateurs d’Ottawa au sujet de l’attaquant de 26 ans.
« Pour le joueur qui a été échangé, nous savions qu’il était disponible. Nous avons manifesté notre intérêt, on nous a dit que [les Blues] ne figuraient pas sur sa liste [d’équipes approuvées pour une transaction], et c’est tout », a déclaré le DG des Blues.
« Tu ne peux pas créer quelque chose qui n’existe pas », a poursuivi celui dont les propos ont été rapportés par The Athletic.
Les Sénateurs ont échangé Tkachuk aux Panthers de la Floride, dimanche, en retour de quatre choix de repêchage, dont trois de premier tour.
Selon Pierre LeBrun, l’Américain avait fourni aux Sens une courte liste de quatre équipes auxquelles il accepterait d’être échangé. Celle-ci comprenait évidemment les Panthers, mais aussi le Wild du Minnesota, les Golden Knights de Vegas et les Hurricanes de la Caroline.
« Ça ne me dérange pas », a répondu Armstrong, quand on lui a demandé s’il était déçu que son équipe ne figurait pas sur la liste de Tkachuk.
Du travail à faire
Le DG a cependant longuement discuté de la récente tendance où les joueurs vedettes influencent de plus en plus l’endroit où ils veulent jouer. Il a souligné que la LNH a fini par suivre les autres grandes ligues professionnelles, en utilisant notamment le fait que les Canes se trouvaient sur la liste de Tkachuk.
« Ils n’auraient pas été sur la liste il y a six ans, a-t-il dit. Ils y sont maintenant parce qu’ils ont fait un travail incroyable et qu’ils sont une bonne équipe. Donc, tu peux te frayer un chemin jusqu’à cette liste. »
Il a ajouté que les Blues doivent eux aussi réussir à se rendre dans la catégorie des équipes convoitées.
« Il ne faut pas être un génie pour comprendre quels sont ces marchés aujourd’hui. Les 28 autres équipes doivent réussir à faire tomber ces quatre ou cinq équipes et à les rendre moins désirables, parce qu’elles n’ont pas gagné depuis un moment. »
« Nous sommes dans un marché où il faut être une bonne équipe pour attirer ces joueurs. Ils ne vont pas venir grandir avec nous. Je crois sincèrement que notre travail est d’atteindre ce groupe. Lorsque nous serons au niveau où nous sommes compétitifs, le marché de St. Louis se vendra de lui-même. »
Matthew aussi
C’est par ailleurs la deuxième fois que les Blues ne sont pas en mesure de mettre la main sur un Tkachuk via le marché des transactions. Matthew, le grand frère de Brady, a exigé que les Flames de Calgary l’échangent en 2022. Son souhait a été exaucé et il est lui aussi devenu un membre des Panthers.
Armstrong a également indiqué qu’il avait eu des discussions avec le club albertain au sujet de l’aîné de l’ancien joueur Keith Tkachuk à l’époque.
Le paternel, qui vient d’apprendre son intronisation au Temple de la renommée du hockey, a disputé 543 de ses 1201 matchs en carrière dans la LNH avec les Blues. Brady et Matthew ont d’ailleurs grandi à St. Louis.
Il serait intéressant de savoir pourquoi les frangins ne voulaient pas jouer dans leur ville natale, eux qui en ont clairement eu l’occasion.
