Le directeur général des Sénateurs d’Ottawa, Steve Staios, a clairement affirmé lundi en conférence de presse que son ancien capitaine Brady Tkachuk avait demandé une transaction.
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Staios a rencontré les journalistes en début d’après-midi et a mentionné que le départ du joueur américain était inévitable, ce qui l’a incité à « amorcer un processus ». Et relativement à la compensation offerte dimanche par les Panthers de la Floride, soit trois choix de premier tour et une sélection de deuxième ronde, le dirigeant se dit très satisfait. L’acquisition de ces choix donne davantage de possibilités à l’organisation d’ici le repêchage prévu vendredi et samedi.
« Au bout du compte, c’était clairement dirigé vers une formation [la Floride]. Je me sens très à l’aise quant au retour obtenu, vu les circonstances », a-t-il déclaré, tout en soulignant que l’intérêt des autres clubs de la Ligue nationale vis-à-vis ses choix de neuvième et de 25e place est réel.
« De notre perspective, on a fait ce qu’il fallait », a poursuivi Staios dont le téléphone cellulaire a sonné au cours de son point de presse.
Ce dernier a rappelé qu’il avait rencontré Tkachuk au New Jersey environ une semaine et demie après l’élimination des Sénateurs. À compter de ce moment-là, il a su qu’un échange pointait à l’horizon.
« Au fur et à mesure que la saison avançait, il devenait évident que quelque chose clochait. J’aurais adoré aller jusqu’au bout avec lui », a-t-il avoué.
Par ailleurs, le DG a voulu se faire rassurant à l’égard de ceux craignant voir des joueurs refuser d’évoluer pour les Sénateurs.
« Si vous pensez que des gars ne veulent pas jouer à Ottawa, bien, ce n’est pas le cas. C’est une situation unique, en regardant l’endroit où il a été échangé. »
Enfin, malgré le départ de l’ex-numéro 7 de l’équipe, Staios veut s’assurer que celle-ci soit compétitive en 2026-2027.
« Je n’ai aucune intention d’effectuer un pas de recul. Vous ne pouvez jamais remplacer Brady en tant que joueur, mais il y a de nombreuses opportunités d’améliorer cette formation, que ce soit dans deux semaines ou dans quelques mois. »