Les Panthers de la Floride ont fait l’acquisition de l’attaquant des Sénateurs d’Ottawa Brady Tkachuk.
C’est ce qu’a appris l’expert hockey Pierre LeBrun en début de soirée dimanche. Les deux équipes ont confirmé la transaction quelques heures plus tard.
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Le patineur de 26 ans devient ainsi coéquipier avec son frère Matthew. Les frangins ont connu le bonheur de remporter la médaille d’or olympique ensemble l’hiver dernier avec la formation des États-Unis.
En retour de leur capitaine, les Sens reçoivent trois choix de premier tour et une sélection de deuxième ronde au repêchage.
Le club ottavien met la main sur les 9e et 25e choix au total du prochain encan amateur du circuit Bettman. L’autre tour de parole au premier tour est en 2029 et celui de deuxième ronde est en 2027.
Le 9e choix est la sélection des Panthers, tandis que le 25e choix a été obtenu plus tôt dans la journée de dimanche en cédant l’attaquant Mackie Samoskevich au Kraken de Seattle.
Selon le journaliste Bruce Garrioch du quotidien Ottawa Citizen, Tkachuk a indiqué à l’état-major des Sénateurs qu’il n’avait aucune intention de signer une nouvelle entente, une fois son contrat arrivé à échéance. Il semble également qu’il ait soumis une courte liste d’équipes avec lesquelles il souhaitait évoluer et pour lesquelles il acceptait de lever sa clause de non-échange. Celle-ci aurait été composée des Panthers, des Hurricanes de la Caroline, des Golden Knights de Vegas et du Wild du Minnesota.
Les Sens ont repêché Tkachuk avec le quatrième choix au total du repêchage de 2018. Depuis, il a inscrit 213 buts et fourni 250 mentions d’aide, pour 463 points en 572 matchs dans la Ligue nationale.
L’Américain a été nommé à titre de capitaine de la formation d’Ottawa en 2021, au moment où il a paraphé une prolongation de contrat de sept ans et d’une valeur totale de 57,56 M$. Il reste deux saisons à cette entente, qui lui permet de toucher en moyenne 8,2 M$ annuellement.
« Cette décision n’a pas été prise à la légère. En fin de compte, nous avons pris la meilleure décision en pensant à l’avenir à long terme de notre équipe de hockey », a déclaré le président des opérations hockey et directeur général des Sénateurs, Steve Staios, dans un communiqué.
« Nous disposons maintenant d’une certaine marge de manœuvre sous le plafond salarial et nous avons plusieurs choix de repêchage. Nous allons tout mettre en œuvre pour améliorer notre formation. »
Par ailleurs, les frères Tkachuk étaient réunis lors d’un rassemblement familial au moment où la transaction a été conclue.