Avons-nous assisté au dernier match de Fleury?

Les amateurs de hockey ont possiblement vu la dernière partie en carrière de Marc-André Fleury, qui devait pourtant défendre le filet du Wild du Minnesota samedi à Vancouver, mais qui a été confiné au rôle de substitut par son entraîneur-chef, John Hynes.

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Celui-ci ne s’est pas fait d’amis en changeant son fusil d’épaule. Effectivement, Fleury devait affronter les Canucks dans ce qui aurait représenté ses adieux, à moins d’une présence en séries de la Coupe Stanley. Or, Hynes a modifié ses plans en voyant les siens éprouver des ennuis vendredi contre les Flames. Le pilote a remplacé Filip Gustavsson par le Québécois en troisième période du match à Calgary, un revers de 4 à 2. Visiblement, la décision visait à ménager le Suédois en prévision de la rencontre du lendemain.

Heureusement pour le Wild et son instructeur-chef, Gustavsson a livré la marchandise en repoussant 12 tirs dans un gain de 3 à 2 en prolongation samedi. Ainsi, le club s’est approché d’une confirmation de sa participation aux prochaines séries. Il reste que le choix de Hynes de laisser le vétéran sorelois sur le banc risque de laisser un goût amer, d’autant plus qu’il faut s’attendre à revoir l’autre portier en action mardi face aux Ducks d’Anaheim dans le dernier duel de la campagne.

«Il comprend la situation, a commenté l’entraîneur par le biais de propos rapportés par le journaliste Michael Russo. Évidemment, il savait comment ça se passerait, quand nous avons retiré Gus l’autre soir. Je lui donne le crédit. Il a été excellent et a réalisé quelques arrêts. C’était agréable à voir, il est le gars d’équipe parfait.»

Donc, la fin de partie à Calgary risque de constituer le chant du cygne de Fleury, dont le dernier départ a été ardu. Mercredi, il a cédé sept fois contre les Sharks de San Jose dans un triomphe de 8 à 7 en prolongation. Le tout suivait des moments teintés d’émotion, car le cerbère a reçu la visite de ses enfants à proximité de son filet lors de la présentation d’avant-match à St. Paul et de l’interprétation de l’hymne national. À VOIR EN VIDÉO PRINCIPALE.

Malgré son absence sur la glace, les spectateurs au match de Vancouver ont souligné la contribution de Fleury en lui réservant une chaleureuse ovation pendant l’affrontement, initiative que le principal concerné semble avoir aimée.