Arber Xhekaj réveillé par l’arrivée de son frère?

Le robuste défenseur du Canadien Arber Xhekaj pourrait être revitalisé par l’arrivée de son jeune frère, Florian, au sein de l’effectif montréalais. 

C’est du moins ce qu’a avancé l’ancien défenseur de la LNH Philippe Boucher, mardi, à l’émission JiC.

L’aîné des frères Xhekaj offre un rendement couci-couça depuis quelques matchs en plus de se montrer moins décisif lorsqu’il laisse tomber les gants.

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Florian, qui a déjà démontré de quel bois il se chauffait lors de son premier match dans la LNH, samedi dernier, insuffle pour sa part une belle énergie à toute l’équipe.

«J'espère que l'arrivée de son frère va lui donner un peu de motivation, a commenté Boucher. Prendre l'autobus et l'avion avec lui, de rester avec lui sur la route, va l'aider à rester concentré sur son jeu. Pas juste être "tough", parce que son frère peut l'aider et (Josh) Anderson peut faire le travail. On est rendus avec trois gars, à Montréal, qui peuvent vraiment bien se défendre et protéger leurs coéquipiers.»

Selon Boucher, Xhekaj a tout ce qu’il faut pour conserver son poste à long terme au sein de la défensive montréalaise, même si l’organisation compte sur une panoplie d’arrières gauchers de qualité.

«Arber a le profil parfait pour être ce fameux sixième défenseur avec le Canadien, a-t-il affirmé. Un gars qui a du leadership, qui est "tough", qui t'en amène un peu. Mais c'est difficile pour lui et on va avoir des décisions à prendre avec (Adam) Engstrom qui n'est pas loin, avec (Jayden) Struble qui refuse de donner sa place et qui veut jouer le rôle.»

«J'aimerais ça le voir être un peu plus enthousiaste et énergique et jouer un peu mieux dans un rôle qui est le sien, a-t-il ajouté. S'Il veut conserver ce rôle-là, il a juste à jouer un petit peu mieux au hockey.»

Xhekaj, selon Boucher, n’est pas particulièrement avantagé par le système de jeu défensif «homme à homme» préconisé par le personnel d’entraîneurs du Canadien.

«Un défenseur, il faut que ce soit devant le filet ou dans le coin pour aller chercher la rondelle, il ne faut pas que ça coure partout. Moi, j'ai un petit peu de misère avec l'homme à homme.»

Il serait beaucoup mieux, pour un défenseur comme Xhekaj, d’être occupé à faire la loi devant son propre filet, a résumé Boucher.

Voyez son intervention complète en vidéo principale.