[À VOIR] Ovation monstre pour Marie-Philip Poulin

Les partisans de la Victoire de Montréal s’ennuyaient de leurs favorites à la suite d’une longue pause de six mois et ils leur ont réservé un accueil chaleureux et bruyant à l’occasion du match d’ouverture à domicile de la saison 2025-2026, mardi.

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Lors de la présentation du personnel et des entraîneurs, Caroline Ouellette et Kori Cheverie ont été grandement applaudies, tout comme la directrice générale, Danièle Sauvageau, qui a récemment rejoint la première au Temple de la renommée du hockey.

Elle a d’ailleurs été honorée par l’organisation par l’entremise d’une vidéo diffusée sur l’écran géant pendant une pause publicitaire. Les spectateurs se sont levés de leur siège pour la féliciter à leur tour.

La foule à la Place Bell de Laval s’était à peine réchauffée, puisque lorsque les joueuses ont fait leur entrée, une à une, sur la patinoire, elle a explosé. Et il n’y a pas que les Québécoises Ann-Renée Desbiens, Alexandra Labelle ou Catherine Dubois qui ont eu droit à une énorme dose d’amour, de nouvelles venues, comme Abby Roque, se sont rapidement rendu compte que les amateurs les avaient déjà adoptées.

Puis, il y a eu Laura Stacey et Erin Ambrose, les deux assistantes à la capitaine, qui ont reçu une ovation bien sentie.

«De l’extase à l’état pur»

Mais ce n’était rien à côté de la dernière joueuse présentée. L’annonceur maison a vite été enterré par le public en délire quand Marie-Philip Poulin a mis un patin sur la glace. Pas de doute, elle est encore et toujours la préférée des fans.

«Ç’a dépassé mes attentes, a raconté la recrue Natalie Mlynkova. C’est impossible de décrire ce qu’on a ressenti. C’était de l’extase à l’état pur. Ça donne une motivation supplémentaire. Je vais me rappeler longtemps de cette partie.»

Le retour de Kristin O’Neill

Par ailleurs, lors de l’annonce de la formation des Sirens de New York, Kristin O’Neill a aussi été chaudement applaudie. Après avoir passé deux saisons à Montréal, la tenace attaquante a été échangée durant l’été contre Roque.

«C’était un bel accueil. C’est toujours excitant de jouer devant le public montréalais, que ce soit avec l’équipe locale ou visiteuse. Chaque athlète se nourrit de l’énergie de la foule», a soutenu O’Neill, avouant que c’était étrange de se retrouver de l’autre côté de la clôture.

«J’ai adoré jouer à Montréal. C’est un défi quand on change d’organisation. J’avais vraiment une connexion avec la ville et les fans. Mais je suis très heureuse d’être là où je suis présentement», a-t-elle ajouté.

O’Neill a plus tard été montrée à l’écran durant une pause et, immédiatement, les gens lui ont souhaité un bon retour. Elle a même pris la peine de quitter le banc pour saluer les spectateurs sur la patinoire.

«C’était très émouvant, a noté l'entraîneuse-chef de la Victoire, Kori Cheverie. Il n’y a pas meilleure coéquipière que K.-O. Elle est une travailleuse acharnée. C’est toujours difficile de voir une joueuse partir. Je la connais depuis longtemps et ç’a été dur. Elle méritait une telle ovation. J’espère qu’elle a senti à quel point Montréal l’aime.»