Les Maple Leafs se font ramasser par l’Avalanche

Le vétéran Brock Nelson s’est assuré dimanche après-midi à Toronto que l’Avalanche du Colorado ne perde pas une autre fois contre les Maple Leafs ce mois-ci, son tour du chapeau ouvrant la voie à un gain de 4 à 1.

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Le résultat est favorable au Canadien de Montréal et aux autres formations luttant pour une place en séries dans l’Est. Les perdants demeurent à six points du Bleu-Blanc-Rouge, détenteur du premier laissez-passer des clubs repêchés dans l’association.

Vaincus 4 à 3 en prolongation par leurs rivaux du jour le 12 janvier à Denver, les hommes de l’entraîneur-chef Jared Bednar ont eu besoin de 1 min 12 s pour expédier les Leafs dans les câbles et asseoir leur domination. Sur un 2 contre 1 à la septième minute de la première période, Nelson a ouvert le pointage en battant le gardien Joseph Woll à l’aide d’un tir du côté de la mitaine.

Peu après, l’ancien des Islanders de New York a accepté une passe d’Artturi Lehkonen pour doubler l’avance des siens. Puis, avec moins de deux minutes à écouler au deuxième tiers, Jack Drury a creusé l’écart avec un lancer provenant du cercle des mises au jeu.

Nelson a complété son triplé en projetant la rondelle dans un filet désert en fin de rencontre. Entre les deux poteaux, Mackenzie Blackwood a été très solide, effectuant 32 arrêts, comparativement à 33 pour son vis-à-vis, Woll. Il a entre autres volé Matias Maccelli à courte distance au troisième vingt.

Max Domi a touché la cible lors d’un avantage numérique avec 62 secondes à écouler pour ruiner les chances de jeu blanc du portier adverse. Toronto a encaissé un quatrième échec de suite. Fait plutôt inattendu: les figures de proue des deux offensives en présence, Nathan MacKinnon et Auston Matthews, ont été incapables d’enfiler l’aiguille. Le premier des deux s’est contenté d’une mention d’aide sur le quatrième but des siens.

Au sommet du classement général, les «Avs» visiteront les Sénateurs d’Ottawa mardi, puis le Tricolore deux jours plus tard. Pour l’occasion, ils enfileront l’uniforme des Nordiques de Québec.