Cinq points à surveiller dans la NFL: des exploits rares à la portée de joueurs des Bengals

À chaque week-end dans la NFL, des éléments attirent notre attention quant aux forces en présence, aux records qui sont à portée ou par rapport à certaines notes historiques. Voici, pour la 18^e semaine d’activités, cinq éléments à surveiller.

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1. À la conquête de la triple couronne

Il y a des exploits statistiques que l’on ne voit pas souvent dans la NFL, et la fameuse «triple couronne» chez les receveurs en est un. Ja’Marr Chase est en voie de réaliser ce fait d’armes pour les Bengals, qui se frottent samedi aux Steelers. Avec 117 réceptions pour 1612 verges et 16 touchés, il domine dans les trois catégories. Il devance Amon-Ra St. Brown (Lions) de huit réceptions, Justin Jefferson (Vikings) de 133 verges et Terry McLaurin (Commanders) ainsi que St. Brown de quatre touchés. Dans l’histoire, seuls Cooper Kupp (Rams, 2021), Steve Smith Sr. (Panthers, 2005), Sterling Sharpe (Packers, 1992) et Jerry Rice (49ers, 1990) ont décroché la triple couronne.

2. Burrow dans une classe à part

Toujours chez les Bengals, le quart-arrière Joe Burrow se retrouve lui aussi à la porte d’un club sélect. Il est le meneur dans la NFL avec 4641 verges et 42 passes de touchés. Il tentera face aux Steelers de devenir le cinquième quart-arrière dans le club des 5000 verges et 45 passes de touché dans une même saison, après Patrick Mahomes (Chiefs, 2018), Peyton Manning (Broncos, 2013), Drew Brees (Saints, 2011) et Dan Marino (Dolphins, 1984).

3. New York, New York!

Croyez-le ou non, un record pourrait être établi à New York dimanche... Bon, il ne s’agit pas du genre de record que l’on souhaite battre, mais soulignons-le quand même. À ce jour cette saison, les Jets (4-12) et les Giants (3-13) cumulent 25 défaites. Cette semaine, les Jets sont en action contre les Dolphins, et les Giants se frottent aux Eagles. Si les deux clubs new-yorkais perdent, leur total de 27 défaites en une saison constituerait une triste marque historique pour les équipes de la Grosse Pomme. En 2021, les deux équipes affichaient 26 défaites au compteur. C’était la première saison du calendrier actuel de 17 matchs. Bonne chance!

4. La séquence de Mike Evans

Même s’il a raté trois matchs en raison d’une blessure cette saison, le receveur des Buccaneers Mike Evans approche encore son traditionnel plateau des 1000 verges de réceptions. Contre les Saints, il doit gagner 85 verges pour franchir ce cap pour une 11^e saison de suite. Il égalerait ainsi la marque établie par le seul et unique Jerry Rice entre 1986 et 1996. Depuis qu’il est arrivé dans la NFL en 2014, Evans n’a jamais raté ce plateau.

5. Les derniers scénarios pour les séries

Pour ceux qui se poseraient toujours la question, les matchs du week-end permettront de déterminer trois champions de division qui ne sont pas encore couronnés. Les Ravens peuvent devenir champions de la section Nord de l’AFC avec une victoire contre les Browns ou une défaite des Steelers contre les Bengals. Le scénario inverse est aussi vrai. Les Steelers gagneront la division avec un gain, en plus d’un revers des Ravens. C’est exactement la même situation dans la division Sud de la NFC, avec les Buccanneers qui seront champions en cas de victoire contre les Saints ou de défaite des Falcons contre les Panthers. Les Falcons seront plutôt champions s’ils l’emportent et que les Bucs s’inclinent. Le gagnant du duel entre Vikings et Lions sera couronné champion dans la division Nord de la NFC. Enfin, le dernier billet vacant dans l’AFC appartiendra aux Broncos s’ils l’emportent, sinon aux Dolphins ou aux Bengals.