5 points à surveiller cette semaine dans la NFL: qui fera tomber les Chiefs?

À chaque weekend dans la NFL, des éléments attirent notre attention quant aux forces en présence, aux records qui sont à portée ou par rapport à certaines notes historiques. Voici, pour la huitième semaine d’activités, 5 éléments à surveiller.

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1. Une seule équipe invaincue

Même s'il ne connait pas sa meilleure saison, Patrick Mahomes continue de réaliser des jeux clés pour aider les Chiefs. Getty Images via AFP

Avec la défaite des Vikings face aux Lions dimanche passé, il ne reste plus que les Chiefs comme invaincus (6-0) au sommet de la montagne dans la NFL. Face aux Raiders, ils tenteront de devenir les septièmes champions défendants du Super Bowl à porter leur fiche à 7-0. Les derniers à avoir réussi le coup sont les Patriots de 2019. Ils avaient aussi fait de même en 2015. Les autres sont les Packers de 2011, les Colts de 2007, les Broncos de 1998 et les 49ers de 1990. Après les Raiders, les Buccaneers, Broncos, Bills, Panthers et encore les Raiders les attendent en novembre.

2. Guerriers de la route

Le plaqueur Travis Jones et le porteur Derrick Henry ont célébré une autre victoire dominante des Ravens sur la route, lundi dernier. Getty Images via AFP

Les Ravens montrent présentement la meilleure offensive du circuit Goodell, avec des moyennes de 31,1 points et 461,4 verges par match. Ils prennent la route de Cleveland et un exploit rare est à leur portée. Dans leurs deux dernières victoires sur la route, à Tampa à la semaine 7 et à Cincinnati à la semaine 5, ils ont inscrit chaque fois 41 points. S’ils marquent autant à Cleveland, les Ravens deviendront la première équipe depuis les Oilers de Houston, en 1961, à inscrire au moins 40 points dans trois matchs consécutifs sur la route.

3. Une recrue dominante

L'ailier rapproché recrue des Raiders, Brock Bowers, connaît un départ canon dans la NFL. Getty Images via AFP

On parle trop peu de Brock Bowers, parce que les Raiders ne cassent rien, mais l’ailier rapproché recrue connaît un formidable début de saison. Le 13e choix du dernier repêchage a déjà capté 47 passes pour 477 verges à sa première saison. À ce rythme, il terminerait l’année avec 114 réceptions pour 1158 verges. Il s’agirait dans les deux cas de records à la position d’ailier rapproché pour une recrue. Face aux Chiefs, il pourrait devenir le premier ailier rapproché recrue dans l’histoire à compter au moins huit réceptions dans cinq matchs et il pourrait aussi devenir le troisième depuis Mike Ditka (1961) et Charlie Young (1973) avec quatre matchs d’au moins 90 verges.

4. Un monstre pour les Giants

Dexter Lawrence est le joueur défensif le plus dominant chez les Giants. Getty Images via AFP

Parlant de joueur qu’il ne faut pas oublier même s’il évolue pour une équipe qui en arrache, le plaqueur défensif des Giants Dexter Lawrence défie tout simplement l’entendement cette saison. Le colosse de 6 pi 4 po et 340 livres domine actuellement la ligue, toutes positions confondues, avec sept sacs du quart. Il tentera d’ajouter à sa récolte face aux Steelers et dans l’histoire, seulement trois plaqueurs ont terminé au sommet pour le nombre de sacs en une saison, soit Aaron Donald (20,5 en 2018), La’Roi Glover (17 en 2000) et John Randle (15,5 en 1997). Le pire dans tout ça, c’est que Lawrence domine dans une autre catégorie. Selon ESPN Stats&Info, il a été doublé par l’adversaire en protection de passe sur un taux ahurissant de 63% de ses jeux. Une bête!

5. Deux belles séquences

Le quart-arrière des Packers, Jordan Love, a lancé au moins deux passes de touché à ses neuf derniers matchs. Getty Images via AFP

Deux quarts-arrières sont actuellement sur d’excellentes séquences, chacun à leur façon. Le pivot des Packers Jordan Love a lancé au moins deux passes de touché dans neuf matchs de suite. S’il en ajoute deux face aux Jaguars dimanche, il deviendrait seulement le quatrième quart-arrière de 26 ans et moins à revendiquer au moins deux passes de touchés dans 10 matchs de suite ou plus. Patrick Mahomes détient la marque avec 14 matchs de suite en 2018 et 2019. Brett Favre (12 matchs en 1994 et 1995) et Dan Marino (10 matchs en 1984) sont les autres. Pour sa part, le quart des Bills Josh Allen montre un trait qu’on ne lui connaissait pas, avec 189 passes de suite sans interception. Si un larcin ne survient pas dans ses 11 premières passes face aux Seahawks, il deviendra le cinquième quart dans l’histoire avec une séquence d’au moins 200 passes sans interception à ses huit premiers matchs (après Alex Smith, Brian Hoyer, Jason Campbell et Bernie Kosar).