Les Chiefs s’en vont en guerre

Les Jets ont ouvert le bal en allant chercher le receveur Davante Adams la semaine dernière et les Bills ont suivi en mettant le grappin sur Amari Cooper. Il ne fallait surtout pas s’imaginer que les Chiefs allaient réagir à cette déclaration de guerre en restant les bras croisés.

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C’est pourquoi ils ont attaqué à leur tour en allant chercher un autre vétéran receveur, DeAndre Hopkins, dans la cour des Titans, qui ne peuvent faire autrement que d’agiter déjà le drapeau blanc avec leur dossier exécrable de 1-5.

Les Chiefs n’ont eu qu’à céder un choix de cinquième tour au repêchage, qui pourrait devenir un quatrième s’ils atteignent le Super Bowl et que Hopkins participe à 60% de leurs jeux. Ce n’est pas cher payé, considérant que les Titans retiennent une portion du salaire de Hopkins.

C’est donc une longue opération séduction qui connaît finalement le dénouement espéré pour les Chiefs, eux qui avaient tenté d’amener Hopkins à bord en 2022.

Du renfort bienvenu

Certains diront que les Chiefs montraient un dossier de 6-0 et qu’ils n’avaient pas besoin d’aller chercher un vétéran de 32 ans, mais ce serait bien mal connaître leur alignement et surtout, leurs aspirations.

Avant la saison, leur grosse acquisition sur le marché des joueurs autonomes, Marquise Brown, est tombée au combat et ne disputera finalement pas le moindre jeu. Le meneur de l’an dernier, le jeune Rashee Rice, s’est blessé à son tour. Et la recrue Xavier Worthy, malgré de gros flashs d’un potentiel extrêmement explosif, intègre à son rythme un système offensif complexe.

Les Chiefs sont allés chercher JuJu Smith-Schuster, mais voilà qu’il s’est blessé à son tour à un genou.

Une équipe qui tente de gagner un troisième Super Bowl de suite ne peut pas se fier sur des receveurs aussi peu productifs que Skyy Moore ou Mecole Hardman.

Il était anormal que le meneur chez les receveurs des Chiefs soit encore Rashee Rice avec 288 verges, même s’il n’a joué que trois matchs complets.

L’attaque aérienne des Chiefs piétine au 12^e rang dans la ligue cette saison. Pour bien des équipes, ce serait paradisiaque. Pour une équipe dirigée par Andy Reid avec Patrick Mahomes comme quart-arrière, c’était inacceptable.

Quelle valeur?

Plusieurs diront que Hopkins n’a pas amorcé la saison en force avec seulement 15 réceptions pour 173 verges et un touché. Rappelons que Will Levis et Mason Rudolph lui lançaient le ballon. Les Titans par rapport aux Chiefs, c’est le tiers monde et Dubaï.

La saison dernière, Hopkins a amassé 1057 verges et sept touchés en dépit du jeu très ordinaire de ses quarts-arrières. Il sera l’homme à tout faire de Mahomes dans la circulation dense pour les attrapés contestés, tandis que Worthy et Hardman seront dans les bonnes chaises comme marchands de vitesse.

Et le match du jeudi...

Pour ce qui est du match du jeudi soir entre Vikings et Rams, j’entrevois une surprise. Les Vikings sont favoris, mais doivent se taper le voyage sur la côte Ouest après un duel éreintant et émotif face aux Lions. Ils n’auront eu que trois jours de repos.

Les Rams renouent avec le receveur Cooper Kupp, qui transforme cette attaque. Même Puka Nacua pourrait revenir au jeu. Il y a des moments où il faut prendre des risques et jeudi soir en est un.

MA PRÉDICTION POUR JEUDI SOIR: Vikings 20 Rams 23

DANS LE MONDE DE LA NFL...

Des nouvelles de Bergeron

Pour la première fois de sa jeune carrière, le garde québécois des Falcons Matthew Bergeron a été forcé de quitter la rencontre de dimanche face aux Seahawks. Il a été placé dans le protocole des commotions cérébrales, mais a passé tous les tests et il a plutôt subi une blessure au cou. Le lendemain, l’entraîneur-chef Raheem Morris estimait qu’il ne s’agissait pas d’une blessure majeure. Selon Pro Football Focus, Bergeron a été le troisième joueur le mieux coté dans la défaite, avec une note de 81,9.

Des rumeurs d’échange

La date limite des transactions dans la NFL est prévue le 5 novembre et déjà, plusieurs rumeurs vont bon train. Les Rams seraient prêts à se départir de leur vétéran receveur Cooper Kupp et plusieurs équipes seraient intéressées. Les Rams accepteraient même une partie de son salaire cette année. D’autres rumeurs envoient même le quart-arrière Matthew Stafford aux Vikings. Les 49ers seraient quant à eux intéressés à Kendrick Bourne, des Patriots, pour combler la perte de Brandon Aiyuk.

Hécatombe chez les receveurs

En plus de Brandon Aiyuk qui a vu sa saison prendre fin chez les 49ers et de Deebo Samuel qui a été hospitalisé pour une pneumonie, les Buccaneers ont vécu le même chagrin avec Chris Godwin lundi soir. Sa saison a visiblement pris fin avec une fracture de la cheville. Ils ont aussi perdu le receveur Mike Evans pour au moins trois semaines. Et voilà que les Lions seront privés de Jameson Williams pour une autre raison, lui qui est suspendu deux matchs pour avoir dérogé à la politique antidopage.