10 joueurs qui connaissent une saison qui dépasse les attentes

Lorsqu'on scrute le haut du tableau des meilleurs pointeurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), les mêmes suspects occupent les premières positions.

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Mais lorsqu'on défile lentement, on retrouve des noms qui sautent parfois aux yeux. Des marqueurs de 50 buts inattendus, des défenseurs qui cumulent les points à la pelletée et des joueurs qui connaissent les meilleurs moments de leur carrière.

Voici 10 joueurs qui dépassent largement les attentes depuis le début de l'année.

1) Zach Hyman, Oilers d'Edmonton

Grâce à son travail acharné et son flair autour du filet, l'attaquant de 31 ans a déjà inscrit 52 buts cette saison avec neuf rencontres à disputer. Il s'agit évidemment de la meilleure récolte de sa carrière, lui qui avait inscrit 38 buts et 83 points la saison dernière.

2) Sam Reinhart, Panthers de la Floride

Un autre marqueur de 50 buts qu'on n'attendait pas, Reinhart remplit le filet adverse avec une constance jamais vue chez lui depuis le début de sa carrière. Il a notamment inscrit 27 buts en avantage numérique en plus d'en inscrire cinq à court d'un homme, au premier rang du circuit Bettman dans les deux catégories.

Il deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la présente saison.

3) Jonathan Marchessault, Golden Knights de Vegas

Le petit attaquant québécois a poursuivi sur sa lancée des dernières séries éliminatoires avec sa première saison de plus de 40 buts. Tout comme Reinhart, il sera libre comme l'air au mois de juillet, à moins qu'il ne s'entende avec les Golden Knights d'ici là.

4) Evan Bouchard, Oilers d'Edmonton

Après des saisons de 43 et 40 points, le défenseur des Oilers a explosé cette année avec une récolte de 76 points en 73 rencontres, ce qui le place au 22^e rang de la ligue, toutes positions confondues. Même s'il n'est pas reconnu pour son jeu dans son territoire, son jeu offensif a atteint un tout autre niveau cette saison.

5) Brock Boeser, Canucks de Vancouver

L'une des belles histoires de cette saison 2023-2024, Brock Boeser a battu tous ses records en ce qui a trait à ses statistiques individuelles. L'attaquant n'avait jamais inscrit plus de 29 buts dans une saison. Le voilà rendu à 38 avec 8 matchs à disputer. Il revendique également 69 points, bien au-delà des 56 points inscrits à sa deuxième saison dans le circuit Bettman.

6) Gustav Nyquist, Predators de Nashville

En voilà un qui a largement profité de son arrivée dans un nouvel environnement. Nyquist est comme un poisson dans l'eau sur le premier trio des Predators avec son compatriote Filip Forsberg, comme le démontrent ses 68 points en 74 rencontres. L'ancien des Red Wings de Detroit n'avait jamais inscrit plus de 54 points dans une seule et même saison.

7) Charlie Lindgren, Capitals de Washington

À 30 ans, l'ex-gardien du Canadien de Montréal connaît la meilleure saison de sa carrière avec les «Caps». Lindgren a même ravi le poste de gardien numéro un à Darcy Kuemper grâce à ses 21 victoires en 42 matchs et un taux d'efficacité nettement supérieur (0,911 contre 0,888 pour Kuemper). Il revendique également cinq blanchissages, à égalité au deuxième rang de la LNH à ce chapitre.

8) Noah Dobson, Islanders de New York

Le nom de l'ancien défenseur de la LHJMQ est rarement mentionné lorsqu'on parle des meilleurs arrières du circuit. Et pourtant, il se retrouve au 7^e rang des meilleurs pointeurs de la ligue à sa position avec 66, à égalité avec un certain Adam Fox. Il fait également partie des joueurs les plus utilisés dans la ligue avec une moyenne de temps de jeu de 25 minutes par match.

9) Frank Vatrano, Ducks d'Anaheim

On attendait les Trevor Zegras, Mason McTavish et Troy Terry. Mais c'est plutôt le vétéran Frank Vatrano qui s'est démarqué chez les Ducks d'Anaheim avec une saison de 30 buts et une invitation au match des étoiles. Pas si mal pour ce joueur de 30 ans qui n'a jamais été repêché.

10) Gustav Forsling, Panthers de la Floride

Si les Panthers continuent de faire partie de l'élite, c'est en grande partie grâce à ce défenseur sous-estimé. Même si Forsling ne rivalise pas avec les Cale Makar et Quinn Hughes sur le plan des points récoltés, il affiche tout de même un différentiel caniculaire de + 46. Même si cette donnée demeure critiquée par les spécialistes des statistiques avancées (avec raison), elle n'enlève rien à la qualité de joueur qu'est Forsling.