Internationaux d'Australie: Djokovic file en huitièmes, Humbert victorieux de Fils sur abandon

L'ex-numéro 1 mondial Novak Djokovic s'est facilement qualifié vendredi pour les huitièmes de finale des Internationaux d'Australie, comme l'Allemand Alexander Zverev. 

En quête d'un 25e titre record en Grand Chelem, Novak Djokovic (7e) a gagné 6-1, 6-4, 6-4 contre le Tchèque Tomas Machac (25e), glanant son premier succès en trois sets depuis le début du tournoi, après deux matchs en quatre manches.

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«C'est mon meilleur match du tournoi, je n'ai pas trop eu de chute de concentration ou de mon niveau. Je ne m'attendais pas à gagner en trois sets, car il est en pleine forme», s'est réjoui le Serbe en conférence de presse.

Le décuple vainqueur des Internationaux d'Australie affrontera en huitièmes un autre Tchèque, le 29e mondial Jiri Lehecka, qui s'est facilement défait du Français Benjamin Bonzi (64e) 6-2, 6-3, 6-3.

Il a rejoint l'Espagnol Carlos Alcaraz, en quête en Australie du seul titre majeur qui manque à son palmarès, vainqueur plus tôt du Portugais Nuno Borges (33e), 6-2, 6-4, 6-7(3), 6-2, laissant échapper son premier set du tournoi.

«Ça aurait pu mieux se passer, j'ai fait beaucoup de fautes évitables», a regretté «Carlitos» en conférence de presse.

Alcaraz affrontera en huitièmes le Britannique Jack Draper (18e), vainqueur de l'Australien Aleksandar Vukic (68e), pour tenter d'égaler son quart de finale de 2024, le meilleur parcours de sa carrière en Australie.

En cas de titre, Alcaraz deviendrait à 21 ans le plus jeune joueur à avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem.

Rival direct de la terreur espagnole pour le titre, qui serait le cas échéant son premier trophée en Grand Chelem, l'Allemand Alexander Zverev (2e) a aligné une troisième victoire en trois sets, contre le Britannique Jacob Fearnley (92e).

Champion olympique en 2021, Zverev a gagné 6-3, 6-4, 6-4 et disputera contre Ugo Humbert (14e) sa place en quarts de finale.

Celui-ci a remporté le choc français face Arthur Fils (21e) qui a abandonné, blessé à la cheville, à 4-6, 7-5, 6-4, 1-0 en faveur d'Humbert.

«C’était un bon match, c’était sympa, on était sur un grand court, c’était cool... Finir comme ça, c’est dur», a regretté Fils. «Ce n'est pas la façon dont je voulais gagner», a pour sa part réagi Humbert.

Sabalenka brisée

Double tenante du titre à Melbourne, Aryna Sabalenka a elle assuré l'essentiel en écartant la Danoise Clara Tauson (42e) sur le score de 7-6 (7/5), 6-4, vendredi au troisième tour. Mais elle a aussi montré une fébrilité surprenante sur ses jeux de service.

La Bélarusse, qui doit atteindre les demi-finales pour espérer conserver son trône de numéro 1 mondiale face aux assauts de sa dauphine Iga Swiatek (2e), s'est fait prendre quatre fois sa mise en jeu dans le premier set et cinq fois au total.

«Le premier set a été très difficile», a souligné Sabalenka. «Le remporter m'a donné un peu plus de force mentale» et de confiance quant au fait de «gagner ce match sans servir au mieux».

Sabalenka sera opposée en huitièmes à la jeune Russe Mirra Andreeva (15emondiale à 17 ans), qui a battu en trois sets la Polonaise Magdalena Frech (26e).

L'Espagnole Paula Badosa (12e) verra elle aussi les huitièmes, après sa victoire 6-4, 4-6, 6-3 contre l'Ukrainienne Marta Kostyuk (18e) et affrontera la Serbe Olga Danilovic, tombeuse de l'Américaine Jessica Pegula (6e).