March Madness: Kansas en finale

Les Tar Heels ne pouvaient pas espérer un meilleur scénario. Ils ont atteint la finale du March Madness 2022 en battant leurs rivaux de toujours, les Blue Devils de Duke, par la marque de 81 à 77 dans leur duel du «Final Four», samedi à La Nouvelle-Orléans.

Il s’agissait du premier duel au March Madness entre les deux réputés programmes américains, dont les campus sont séparés par une dizaine de kilomètres à peine.

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En éliminant les Blue Devils, les Tar Heels ont du même coup mis un terme à la carrière de l’entraîneur-chef Mike Krzyzewski, mieux connu sous le surnom «Coach K», qui avait indiqué qu’il s’agissait de sa dernière saison derrière le banc des siens, après 42 années de loyaux services.

Dans un match de tous les instants, Caleb Love a levé son jeu d’un cran, lui qui a complété le match avec 28 points, en plus d’ajouter quatre rebonds et une passe décisive. R.J. Davis (18), Brady Manek (14), et Armando Bacot (11) ont tous franchi la barre des 10 points pour les vainqueurs.

Paolo Banchero a été le plus productif des Blue Devils dans la défaite, avec un double-double de 20 points et 10 rebonds. Trevor Keels a bien tenté de lui apporter son aide, avec 19 points, mais en vain.

Kansas en finale

En finale, les Tar Heels affronteront les Jayhawks de l’Université du Kansas, qui ont vaincu Villanova 81 à 65 quelques heures auparavant.

Favori dans la section Midwest, Kansas a inscrit les sept premiers points du match. Les Jayhawks n’ont ensuite jamais regardé derrière, portant même leur avance à 19 points avec quatre minutes à écouler à la première demie.

Les Wildcats se sont légèrement ressaisis par la suite, mais ils n’ont jamais été en mesure de menacer leurs adversaires.

David McCormack a totalisé 25 points et neuf rebonds dans la victoire. Ochai Agbaji a également bien fait avec 21 points, tandis que Jalen Wilson a récupéré pas moins de 12 ballons sous les paniers.

Kansas en sera à une première finale depuis 2012 et tentera de décrocher un quatrième titre – un premier depuis 2008.