Des retrouvailles pour Girardi

Daniel Girardi connaît très bien le Madison Square Garden, mais il y vivra tout de même une première ce lundi.

En effet, l’ancien défenseur qui a porté l’uniforme des Rangers de New York pendant 11 saisons reviendra au mythique amphithéâtre pour la première fois à titre d’entraîneur adjoint des Sabres de Buffalo.

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«C’est quelque chose que je n’avais définitivement pas vu venir et que je n’avais pas pleinement réalisé [...]. Ce sera quelque chose d’assez irréel», a indiqué Girardi au site internet de son organisation.

Initialement, l’homme de 36 ans a été embauché comme entraîneur du développement des joueurs chez les Sabres en janvier dernier. Avec le congédiement de l’entraîneur-chef Ralph Krueger et de ses adjoints la semaine dernière, Girardi a été catapulté derrière le banc de l’équipe. Un cheminement très rapide pour quelqu’un qui a disputé sa dernière campagne dans la Ligue nationale en 2018-2019.

Selon l’entraîneur-chef par intérim Don Granato, le fait que son adjoint est un jeune retraité du circuit Bettman représente un avantage.

«Lorsque je pousse et que je suis exigeant, les sensations d’avoir disputé 25 parties ou deux matchs en deux soirs sont encore fraîches dans son esprit.»

«C’est une excellente ressource pour notre équipe d’entraîneurs, ainsi que pour nos joueurs, a poursuivi Granato. Je m’appuie sur lui à cet égard. Je veux mettre nos gens dans des positions gagnantes, qu’il s’agisse de nos patineurs ou nos entraîneurs.»

Avant le duel contre les Blueshirts, les Sabres ont perdu à leurs 13 dernières sorties. Il s’agira par ailleurs du deuxième match que disputera le club depuis les changements apportés derrière le banc.