Les Kings l'ont emporté pour leur gardien d’expérience

Après plus de six ans à pourchasser son rêve dans la Ligue américaine (LAH), le gardien Troy Grosenick a célébré son retour dans la Ligue nationale de hockey (LNH), mercredi soir, avec une victoire. À n’en point douter, les joueurs des Kings de Los Angeles voulaient gagner ce match pour lui.

«Les équipes jouent parfois avec un gardien ou parfois, pour un gardien. Et je crois qu’il est plus louable de jouer pour un gardien. Ce soir [mercredi], nous avons joué pour lui», a commenté l’entraîneur-chef des Kings, Todd McLellan, cité sur le site web de la LNH après le gain de 5 à 1 de son équipe face aux Ducks d’Anaheim.

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Grosenick a lui-même très bien fait en repoussant 33 des 34 rondelles dirigées vers lui. Il avait pourtant appris, mercredi après-midi, qu’il obtiendrait le départ quand Calvin Petersen a dû être placé sur le protocole relatif à la COVID-19.

«C’était la même chose que d’habitude, a indiqué Grosenick, aucunement affecté par les circonstances. Il faut simplement penser au prochain lancer qui s’en vient et prendre le prochain jour comme il vient.»

Grosenick est un exemple de détermination et de sagesse, lui qui a passé les cinq dernières saisons complètes dans la LAH après avoir disputé deux matchs dans l’uniforme des Sharks de San Jose, en novembre 2014.

«Il souhaitait simplement avoir une opportunité, a poursuivi McLellan, à propos de Grosenick. Il s’est présenté et a pris avantage de la situation. C’est vraiment très bon pour lui.»

Jeu blanc à ses débuts

S’il a dû patienter plusieurs années avant de revenir dans la LNH, le gardien aujourd’hui âgé de 31 ans avait pourtant connu des débuts étincelants chez les Sharks, certainement parmi les meilleures performances d’un joueur évoluant à sa position qui en est à son baptême.

Le 16 novembre 2014, Grosenick avait effectivement repoussé 45 lancers pour obtenir un jeu blanc dès son premier match, un gain de 2 à 0 des Sharks contre les Hurricanes de la Caroline. Deux jours plus tard, il avait toutefois accordé trois buts en 13 lancers. Antti Niemi était alors le principal gardien des Sharks, devant Alex Stalock.