Rendez-vous raté pour Samuel Girard

Se relevant d’une éclosion de COVID-19 ayant affecté l’équipe, l’Avalanche du Colorado profitera du retour au jeu de plusieurs joueurs, samedi après-midi (15h), lors du fameux match en plein air prévu à Lake Tahoe. Malheureusement pour le défenseur québécois Samuel Girard, il devra quant à lui passer son tour.

«Girard s’entraîne à l’extérieur de la patinoire et samedi est la première journée où il sera en mesure d’aller sur la glace», a brièvement expliqué l’entraîneur-chef de l’Avalanche Jared Bednar, sur le site web de l’équipe.

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Le Québécois de 22 ans, qui suit le protocole de COVID-19, ne sera donc pas en uniforme pour affronter les Golden Knights de Vegas. Il s’agit d’un rendez-vous raté pour Girard, d’autant plus que l’Avalanche portera un chandail rétro, avec le logo des Nordiques, pour l’occasion.

Quand l’athlète originaire de Roberval avait été échangé des Predators de Nashville à l’Avalanche, en novembre 2017, plusieurs membres de sa famille s’étaient montrés heureux «d’avoir un Nordique dans la famille!». Or, il faudra attendre encore un peu avant de voir Girard en uniforme dans le nouveau chandail rétro.

«Tout le monde veut jouer»

Le captitaine de l’Avalanche Gabriel Landeskog pourrait quant à lui effectuer son retour au jeu, lui qui s’est entraîné jeudi sur un trio complété par J.T. Compher et Logan O'Connor. Tyson Jost et Kiefer Sherwood, qui ont aussi combattu le coronavirus, sont également en mesure de jouer, mais l’entraîneur n’a pas encore annoncé la composition de l’équipe en vue du match de samedi.

«Je sais que c’est un match que tout le monde veut jouer, a commenté Bednar. Peu importe si ce sont les gars qui ont joué pour nous dernièrement ou les gars qui reviennent, il faut évaluer ce qu’ils peuvent nous apporter en vertu d’un certain manque d’entraînement. Nous allons bâtir notre formation avec ce qui pourra nous aider à obtenir les deux points au classement contre Vegas. Évidemment, après 14 jours sans aller sur la glace, certains joueurs auront eu seulement quelques séances sur la patinoire avant le match de samedi. Ce n’est pas beaucoup, mais nous essaierons de prendre les bonnes décisions pour notre équipe en vue de ce match en plein air.»

Landeskog motivé

Le jeune défenseur Cale Makar, qui a raté les deux derniers matchs de l’Avalanche en raison d’une blessure au haut du corps, devrait être en uniforme. Et il serait très étonnant que l’équipe du Colorado empêche leur capitaine d’y participer.

«Au moment de débuter le match, nous serons motivés à fond pour jouer cette partie de hockey», a d’ailleurs lancé Landeskog, débordant d’enthousiasme.

- Un deuxième match en plein air aura lieu à Lake Tahoe, ce week-end. Il opposera les Bruins de Boston aux Flyers de Philadelphie, dimanche, dès 14h. Ces deux rencontres seront diffusées sur les ondes de TVA Sports.