«Nous allons être difficiles à affronter»

Les différentes acquisitions du directeur général Pierre Dorion ont convaincu l’attaquant Connor Brown de s’engager à long terme avec les Sénateurs d’Ottawa.

C’est ce que l’attaquant de 26 ans a révélé, mercredi. Dorion a notamment fait l’acquisition du gardien Matt Murray avant de lui accorder une prolongation de contrat. Il a également transigé pour obtenir Austin Watson des Predators de Nashville et Josh Brown des Panthers de la Floride en plus d’ajouter Evgeni Dadonov par l’entremise du marché des joueurs autonomes.

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Connor Brown est ainsi d’avis que les Sénateurs offriront un bien meilleur spectacle à leurs partisans, ce qui l'a convaincu d'accepter un pacte de trois ans et 3,6 millions $ en moyenne par année.

«Je crois en ce que l’on fait à Ottawa, a-t-il commencé par dire dans une entrevue avec le site officiel de l’équipe. Je pense qu’il y a de bons éléments. Je suis heureux que nous ayons trouvé un terrain d’entente. J’ai suivi tout ça de près et je pense que nous avons fait plusieurs bons pas en avant lors de la saison morte. Dadonov, je l’ai toujours admiré comme joueur en Floride, et il y a aussi Watson, Brown, Murray, tous les gars qu’on a acquis, nous avons fait un très bon travail pour solidifier des aspects que nous devions améliorer.»

«Nous avons ajouté des gars qui vont jouer comme nous souhaitons le faire, alors nous allons être une équipe difficile à affronter. Il s’agira de marquer assez de buts pour faire un bond dans la bonne direction sur le jeu de puissance et les gars qui arrivent peuvent aider pour ça.»

Jeune leader

Brown sait également que les jeunes auront une place de choix dans l’équipe au cours de la prochaine campagne. Il s’est dit prêt à montrer l’exemple et il souhaite profiter de son expérience auprès de joueurs tels que Patrick Marleau pour les aider à progresser.

«C’est un nouveau rôle pour moi dans la Ligue nationale, [mais] je vais devoir accepter, a-t-il dit. J’ai joué avec plusieurs joueurs et j’ai fait partie d’équipes avec une bonne culture, alors je comprends l’importance de la mentalité et comment ça se traduit en victoires, alors je ferai de mon mieux pour tenter d’apporter du leadership à plusieurs gars qui arrivent dans la ligue.»

Brown a d’ailleurs eu de bons mots pour le Québécois Thomas Chabot, qui, malgré ses 23 ans, est déjà un pilier de l’équipe, tout comme Brady Tkachuk à 21 ans.

«Ils sont jeunes, mais ils sont des leaders dans cette équipe. Ils sont de bonnes personnes et ils placent l’équipe en premier. L’équipe est entre bonnes mains.»

Les Sénateurs, qui ont par ailleurs conclu une entente avec Alex Galchenyuk dans la journée de mercredi, ont terminé avant-derniers dans l’Association de l’Est en 2019-2020 en vertu d’une fiche de 25-34-12 bonne pour 62 points en 71 parties. Ils n’ont pas participé aux éliminatoires depuis 2017.