Une défensive transformée chez les Leafs

Avec son nouveau contrat en poche, le défenseur des Maple Leafs de Toronto Travis Dermott est impatient de reprendre l’action. Il s’attend d’ailleurs à trouver beaucoup plus de profondeur à la ligne bleue lors du camp d’entrainement en raison des nouveaux venus.

En effet, la saison morte a permis à l’état-major des Leafs de remanier la brigade défensive. Alors que les arrières Tyson Barrie et Cody Ceci ont quitté Toronto, T.J. Brodie, Mikko Lehtonen et Zach Bogosian ont été acquis sur le marché des joueurs autonomes.

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Les espoirs Rasmus Sandin et Timothy Liljegren, qui ont été des choix de première ronde dans les dernières années, pourraient également surprendre et bousculer l’ordre établi.

«C’est excitant, a lancé Dermott samedi, lors d’une entrevue diffusée par Sportsnet. J’ai toujours aimé la compétition. On verra comment ça va se passer, peu importe quand débutera le camp.»

«Ça va permettre aux gars de se pousser les uns les autres, les forcer à présenter la meilleure version d’eux-mêmes et à être vraiment prêts à temps pour le camp», a poursuivi l’Ontarien de 23 ans, qui a paraphé une entente d’un an d’une valeur de 874 125$ avec les Leafs vendredi.

Rien prendre pour acquis

Quatrième défenseur le plus utilisé de la formation torontoise la saison dernière, Dermott ne prend certainement son temps de jeu pour acquis.

«Je sais comment je peux jouer quand je suis à mon meilleur et je crois que c’est ce à quoi ils s’attendent de moi, a-t-il dit. Si je ne le fais pas, je sais qu’il y aura des gars derrière qui attendront leur tour pour prendre ma place. Mon travail c’est de jouer comme j’en suis capable et de faire exactement ce qu’ils espèrent de moi.»

Choix de deuxième ronde (34e au total) des Leafs lors du repêchage de 2015, Dermott évolue dans la Ligue nationale de hockey depuis la saison 2017-2018.

En 157 rencontres dans le circuit Bettman, il a amassé neuf buts et 32 aides pour 41 points. La saison dernière, il a touché la cible à quatre reprises et fourni sept mentions d’aide pour 11 points en 56 parties. Le gaucher a également maintenu un différentiel de +14.