Hedman et Stamkos: Tampa a frôlé la catastrophe

C’est Matt Duchene qui devait, à l’origine, être le choix de premier tour du Lightning en 2009, et non Victor Hedman. 

C’est ce qu’a déclaré, mercredi soir sur Twitter, le journaliste Adrian Dater, affecté à la couverture de l’Avalanche du Colorado depuis déjà plusieurs années.  

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Dans une publication, l’informateur affirme que les recruteurs du Lightning, à cette époque, voulaient à tout prix repêcher Duchene avec le deuxième choix qu’ils détenaient. Dater mentionne également que l’ancien propriétaire de l’équipe floridienne Oren Koules et l’ancien directeur général Brian Lawton sont toutefois intervenus, et ont sommé les recruteurs de sélectionner Victor Hedman. Ces derniers, comme on le sait aujourd’hui, se sont finalement exécutés, respectant les consignes de leurs supérieurs. 

Ce qui est plaisant, avec ce genre d’information, c’est qu’on peut s’amuser à supposer plusieurs scénarios qui auraient pu se produire si le Lightning avait finalement jeté son dévolu sur Duchene, cette année-là. 

Il est très difficile, aujourd’hui, de critiquer le choix de Tampa Bay. Après tout, Hedman vient tout juste de remporter le trophée Conn-Smythe remis au joueur le plus utile des séries 2020. Et, faut-il le rappeler, le Lightning a également remporté la coupe Stanley il y a deux jours... 

Duchene quant à lui, est loin d’être un mauvais attaquant dans la LNH. Mais son manque de constance a plus souvent qu’autrement été décrié depuis ses débuts dans le circuit Bettman. L’attaquant canadien, qui évolue maintenant avec les Predators, en est d’ailleurs à sa quatrième formation dans la LNH. 

Stamkos aurait aussi pu aboutir ailleurs  

Quelques minutes après la déclaration de Dater sur Twitter, l’animateur d’ESPN John Buccigross en a rajouté. 

Le coloré (et respecté!) personnage a mentionné qu’en 2008, le Lightning, qui détenait le tout premier choix, avait été submergé par les offres de transaction. Plusieurs équipes voulaient mettre la main sur la première sélection de cet encan, et y allaient de toutes sortes de propositions pour y parvenir.

Encore une fois, a rapporté Buccigross, l’ancien propriétaire de l’équipe, Oren Koules, a mis son poing sur la table et a insisté pour que Tampa conserve son premier choix. L'équipe a finalement repêché celui qui allait devenir son capitaine. 

Aujourd’hui, il n’est vraiment pas exagéré de dire que l’édition championne du Lightning doit une fière chandelle à son ancien propriétaire!