Yohan Lainesse passe du UFC à la boxe

Son contrat avec l’UFC n’étant pas renouvelé, Yohan Lainesse revient à ses premiers amours et fera ses débuts en boxe professionnelle en septembre, à Laval, en sous-carte du combat Jean Pascal-Terry Osias.

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Entre 12 et 16 ans, Lainesse s’est entraîné à la boxe sans jamais pouvoir affronter un adversaire, ses parents refusant qu’il se batte.

«Mais à 31 ans, je n’ai pas plus besoin de leur permission!» a lancé mardi le sympathique athlète qui a aussi touché au kick-boxing, au ju-jitsu (ceinture brune) et à la lutte afin d’être un combattant complet en arts martiaux mixtes (AMM).

Pour Lainesse, c’est un rêve d’enfant d’avoir des souliers – il était pieds nus en AMM – et des gants de boxe dans un ring de boxe.

«C’est quelque chose que j’ai toujours voulu vivre. En sortant du UFC sur deux défaites par soumissions, j’avais envie d’aller me tester en boxe», a expliqué celui surnommé le Lion blanc.

Fin en queue de poisson

Son aventure dans l’Ultimate Fighting Championship (UFC) s’est finie en queue de poisson. Trois revers à ses quatre derniers duels, dont le plus récent face à l’Anglais Sam Patterson à Toronto en janvier, après avoir gagné un combat lors de la cinquième saison de la Dana White’s Contender Series en 2021.

«C’est super crève-cœur. Les gens du UFC m’ont clairement dit qu’ils avaient apprécié travailler avec moi, même si j’ai eu des hauts et des bas. Ils sont conscients que je suis arrivé au UFC invaincu. Ils m’ont dit: “va retourner prendre de l’expérience et on souhaite recroiser ton chemin”», a raconté le combattant fort d’une fiche de 9-3. 

Changement de catégorie

Afin d’avoir une autre chance en UFC, Lainesse souhaite être très actif. Il participera en début août à l’Omnium international d’été de New York de ju-jitsu brésilien. Puis le 21 septembre, il enfilera ses gants de boxe face à Hubert Poulin (2-1-1), un ancien attaquant des Remparts de Québec de 35 ans qui a aidé avec ses poings l’Assurancia de Thetford à gagner le championnat de la Ligue nord-américaine de hockey au printemps.

Ce choc aura lieu chez les 185 lb, au grand plaisir du natif de Varennes.

«Je suis un gars de 205 lb qui se battait à 170 lb. La déshydratation et les diètes me tuaient complètement. J’ai été malade à la fin de mes deux derniers camps, passant 10 jours sans pouvoir m’entraîner. Je n’aurais pas dû me battre. Ce n’est pas à cause de ça que j’ai perdu, mais ç’a joué au niveau de mon système immunitaire, de ma récupération», a soutenu le papa de Ruby, 10 mois, qui fait maintenant de belles nuits. 

«Être plus mauvais»

Lainesse a ainsi recommencé à s’entraîner avec Marc Seyer au Club de boxe Saint-Hyacinthe, où il apprend à être «plus méchant».

«C’est un gars intelligent. Techniquement, il est numéro un. Il boxe bien et il a une bonne défensive, a observé Seyer. Mais il doit travailler son mental, être plus mauvais. En AMM, tu peux faire des prises de tête, te reposer à terre. C’est rough, mais ce n’est pas du tout pareil.»

«En AMM et en kick-boxing, on se distance un peu plus. En boxe, il y a toujours quelqu’un dans ta face qui t’envoie constamment des coups», a constaté Lainesse, ajoutant trouver «difficile de faire mal à ses partenaires d’entraînement».

«Pour embarquer dans les grosses ligues, il doit manger des claques et en donner», a souligné Seyer, dont le protégé Raphaël Courchesne (9-1, 4 K.-O.) a signé un contrat avec New Era Promotion. 

▶ Un autre adepte des arts martiaux mixtes sera en action en sous-carte du combat Pascal-Osias. Dany Mallette (1-0-01, 1 K.-O.) croisera le fer avec Petar Gavrilovic (5-0, 1 K.-O.), qui effectuera un retour après une pause de plusieurs mois.