Boxe: Jean Pascal croit aux chances de Tammara Thibeault aux Jeux olympiques de Paris

Tammara Thibeault pourrait devenir la première boxeuse canadienne médaillée olympique et Jean Pascal pense qu’elle a tous les outils pour réussir cet exploit.

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La Québécoise de 27 ans est l’une des favorites à Paris chez les 75 kg, elle qui est demeurée invaincue depuis son revers en quarts de finale aux Jeux de Tokyo.

Thibeault a notamment été sacrée championne du monde et du Commonwealth en 2022 ainsi que championne panaméricaine l’an dernier.

«Je l’ai vue s’entraîner au centre Claude-Robillard [à Montréal]. Elle est très, très bonne, a constaté Jean Pascal, mardi, au Houston Avenue Bar & Grill du Quartier DIX30. C’est vraiment une grande chance de médaille. On se croise les doigts parce que la dernière médaille en boxe olympique du Canada remonte à 1996.»

Aux Jeux d’Atlanta, le Néo-Écossais David Defiagbon avait remporté l’argent chez les poids lourds. Depuis, rien. Bien que les boxeuses aient été admises aux JO, en 2012, à Londres.

Même Pascal n’a pu grimper sur le podium à Athènes, en 2004, s’inclinant d’entrée de jeu.

Un Québécois sous les couleurs haïtiennes

Le Lavallois de 41 ans vivra les Olympiques d’un autre point de vue. Dès vendredi, il s’envolera pour Paris, où il agira à titre de mentor auprès de Cédrick Belony, un Longueuillois de 25 ans qui représente Haïti.

«Je devais faire partie de la délégation haïtienne comme coach management, mais il y a un seul boxeur qui s’est qualifié et l’équipe a été réduite, a expliqué Pascal, ayant décidé tout de même de faire le voyage vendredi.

Il restera dans la capitale française pendant cinq jours avant d’aller en camp d’entraînement, en vue de son combat contre le Québécois Terry Osias, le 21 septembre, au Colisée de Laval, un duel initialement prévu pour juillet au Casino de Montréal.

Ce sera seulement la deuxième fois que Pascal se battra chez lui, après y avoir vaincu Steve Bossé en 2018. Il voudra faire oublier sa dernière défaite, «une mauvaise journée au bureau», face à l’Allemand Michael Eifert, en mars 2023.

Avec son neveu

Pascal, qui croit que son expérience saura pallier son inactivité d’un an et demi, s’entraînera sous la supervision de son demi-frère Nicholson Poulard, dont le fils Brandon fera ses débuts professionnels sur la même carte que son célèbre oncle.

En demi-finales, Jan-Michael Poulin (10-1-3, 2 K.-O.), Mponda Kalunga (11-2-0, 3 K.-O.), Jessie Wilcox (16-0-3, 10 K.-O.) et Derek Pomerleau (9-0-0, 7 K.-O.) pourraient s’affronter dans un tournoi canadien des poids moyens (160 lb), dont la formule reste à être approuvée.

Parmi les 12 autres Québécois en action, il y aura Petar Gavrilovic (5-0, 1 K.-O.) et le combattant d’arts martiaux mixtes Yohan Lainesse (0-0).

▶ Les 3650 billets pour le gala TRIUMFIGHT seront en vente dès vendredi.

Nos Québécois aux Olympiques de Paris

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