Y aura-t-il une place pour le bon Nick Suzuki aux Jeux olympiques?

Hockey Canada dévoilera mercredi sa liste de joueurs qui représenteront le pays aux Jeux olympiques en février, et plusieurs partisans du Canadien sont impatients de savoir si le capitaine Nick Suzuki recevra une invitation.

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Ayant participé au camp d’orientation de la fédération nationale à la fin août, le numéro 14 du Tricolore peut espérer de bonnes nouvelles quand le directeur général de la formation de l’unifolié, Doug Armstrong, révélera les sélections en prévision du tournoi, qui se déroulera à Milan. Avec 42 points, dont 11 buts, en 38 rencontres, il détenait le 19e rang des pointeurs de la Ligue nationale avant les duels de mardi soir.

Suzuki est bien placé pour décrocher une place en dépit de la candidature de quelques jeunes talents comme Connor Bedard (actuellement sur la touche à cause d’une blessure à l’épaule droite) et Macklin Celebrini. Il faut dire que l’entraîneur-chef, Jon Cooper, misera sur une profondeur substantielle à l’avant, ce qui lui permettra de déplacer des joueurs de centre naturels à l’aile, au besoin.

En tout, 14 attaquants seront disponibles pour Cooper: déjà, la présence de Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby, Brayden Point et Sam Reinhart a été confirmée via les six choix annoncés à la mi-juin, tout comme le défenseur Cale Makar. Depuis ce temps, les prédictions et les spéculations se multiplient dans les chaumières canadiennes.

Plusieurs accordent d’emblée une place à Mitch Marner, Brad Marchand, Tom Wilson et Celebrini, qui connaissent tous du succès sur le plan individuel cette saison. En se fiant à ces observateurs, il y a donc cinq sièges encore disponibles en attaque. Le sort de Suzuki pourrait en partie dépendre du cas Bedard, qui devrait renouer avec la compétition en janvier.

Les plus optimistes des amateurs du CH ont sûrement remarqué - et rappelé à tous - ce qui semble une erreur commise par le site Fanatics Canada, qui proposait de la marchandise à l'effigie de joueurs déjà assurés de se retrouver avec l'équipe nationale. Le nom de Suzuki était plus que visible à divers endroits du site du fournisseur, même si sa présence n'est pas confirmée publiquement à ce jour.

Pour leur part, Mark Scheifele, Wyatt Johnston et Sam Bennett peuvent reluquer un poste au centre, mais le premier a vu ses Jets de Winnipeg peiner sur la glace et le dernier d’entre eux a récolté seulement 28 points en 2025-2026. Quelques-uns rappelleront aussi qu’Anthony Cirelli évolue comme pivot et demeure l’une des armes de prédilection de Cooper à Tampa. Cependant, ses 22 points sont à mille lieues de la production des autres prétendants. Il faudra voir si le pilote du Lightning a convaincu Armstrong de le ramener dans le giron canadien, après sa présence à la Confrontation des 4 nations.

Enfin, le vétéran Bo Horvat a atteint le plateau des 20 buts chez les Islanders de New York et a étoffé son curriculum vitae, aux yeux de certains.

D’autres choix difficiles

Sur les ailes, les noms de Brandon Hagel et de Mark Stone sont mentionnés, mais ils ont visité l’infirmerie cette année. À la ligne bleue, Makar a d’excellentes chances de retrouver son coéquipier de l’Avalanche du Colorado Devon Toews à ses côtés en Italie. Néanmoins, le reste de la brigade défensive est sujet à de nombreuses hypothèses, même si les Josh Morrissey, Colton Parayko, Drew Doughty et Shea Theodore (présentement à l’écart du jeu) semblent assurés de voyager en février. Travis Sanheim est également bien perçu, mais pour ce qui est des substituts, il y a des options.

En dépit de ses nombreuses erreurs, Evan Bouchard peut espérer. Son puissant lancer frappé ne peut pas nuire en avantage numérique. Si Hockey Canada souhaite des options moins risquées, Thomas Harley et Jakob Chychrun sont intéressants. Finalement, la recrue Matthew Schaefer impressionne à Long Island, mais à 22 ans, il est peut-être un peu trop jeune et inexpérimenté, aux dires de quelques experts.

Devant le filet, nous pouvons écarter le retour de Samuel Montembeault et d’Adin Hill dans les rangs canadiens. Champion de la Coupe Stanley en 2019, Jordan Binnington a mené le pays vers la médaille d’or à la Confrontation des 4 nations, ce qui lui confère un avantage. En revanche, il connaît une campagne difficile, tout comme ses Blues de St. Louis.

Qui seront les autres portiers invités? Logan Thompson est en lice et affiche des statistiques intéressantes avec les Capitals de Washington (taux d’efficacité de 0,915 et moyenne de buts alloués de 2,33). Il y a également Darcy Kuemper, qui livrait de bonnes performances avant d’être blessé plus tôt ce mois-ci. À Denver, Scott Wedgewood se distingue, mais il est appuyé par une équipe redoutable.