Wimbledon: Shapovalov veut retrouver ses repères

LONDRES | Denis Shapovalov se cherche depuis quelques semaines. Les victoires se font rares. Il espère que le tournoi de Wimbledon lui permettra de se relancer.  

• À lire aussi: Novak Djokovic persiste et signe

• À lire aussi: Wimbledon: Nadal se porte mieux

• À lire aussi: Les points avant l’argent pour Auger-Aliassime

• À lire aussi: Wimbledon: Andreescu la négligée

L’Ontarien n’a signé aucune victoire à ses cinq derniers tournois. Il n’a pas fait long feu à Roland-Garros, subissant une défaite au premier tour. Il s’est incliné devant des joueurs qui étaient à sa portée. Bref, ça ne tourne pas rond.  

Malgré ses difficultés sur le terrain, Shapovalov était de commerce agréable lorsqu’on l’a rencontré en fin de semaine. Il demeure positif en prévision du tournoi majeur qui s’amorce demain au All England Club. 

Le gaucher aimerait bien répéter ses exploits de l’an dernier, où il avait participé aux demi-finales. 

« Ça n’a pas été évident au cours des dernières semaines, a indiqué Denis Shapovalov. J’ai appris plusieurs leçons.  

« Je m’attarde à être prêt pour le tournoi. J’ai eu de bonnes sensations ici l’an dernier. Je me sens bien sur le terrain. » 

Il est bien conscient des attentes à son endroit. 

« L’an dernier, c’est l’an dernier, a ajouté Shapovalov. Je me prépare pour l’édition 2022 de Wimbledon. Il n’y a jamais rien de garanti. 

« Au premier tour, j’affronte un gros serveur [Arthur Rinderknech] et ça ne sera pas facile. J’ai bon espoir que je peux aller loin dans le tournoi. Je suis excité. »

Contre Rinderknech

Pour poursuivre sur son affrontement du premier tour, Shapovalov s’attend à une journée difficile au bureau. 

« Ça s’annonce comme un match long et compliqué, a souligné l’Ontarien. Il m’a battu cette année et c’est un adversaire difficile. Il a bien joué au cours des deux dernières années.  

« Ce n’est jamais évident d’affronter un gros serveur sur le gazon. Traditionnellement, la surface de Wimbledon est plus lente qu’ailleurs. Ce sera à mon avantage. »

Ce duel est d’une importance capitale pour lui. S’il peut l’emporter par une bonne performance, la 16e raquette mondiale pourra regagner la confiance perdue au cours des derniers tournois. 

Le titre et rien d’autre

Comme les autres joueurs, Shapovalov ne pourra pas obtenir de points au classement de l’ATP, même s’il répète ses exploits de l’an dernier. Il pourra tout de même toucher une bourse intéressante. 

Les points ou l’argent ? La réponse du principal ne s’est pas fait attendre. « Ni l’un ni l’autre. Ce qui est important pour moi, c’est le titre, a-t-il répondu à la question du représentant du Journal de Montréal. Si tu peux faire ta marque, ça te permet de faire partie de l’histoire du tournoi.  

« Quand j’étais petit, tout ce que je voulais, c’était de participer aux gros événements comme Wimbledon. C'est mon rêve d’être ici. Pour le reste, que ce soit les points ou les bourses, ça m’importe peu. C’est un honneur de jouer dans ce tournoi. »

Mirjam à la rescousse

Durant ses périodes creuses, Shapovalov peut compter sur une conjointe qui est capable de l’épauler de la bonne façon.

Il s’agit de la joueuse Mirjam Björklund. Les deux athlètes se fréquentent depuis quelques années. La Suédoise assiste souvent aux matchs de son amoureux lorsque son horaire le lui permet. 

« C’est incroyable de l’avoir à mes côtés, a souligné Shapovalov. C’est ma meilleure amie.  

« Elle est toujours là pour moi. De la voir livrer de bonnes performances, ça me motive au plus haut point et ça me donne le goût de retourner sur le terrain. Elle est capable de me comprendre mieux que plusieurs autres personnes.  

« On discute beaucoup ensemble et ça me permet d’y voir clair dans les problèmes que je peux avoir. Je ne pourrais pas avoir une meilleure partenaire. »

---

♦ Le tournoi s’ouvre demain à Wimbledon. Rebecca Marino sera la seule Canadienne en action.

Les échos du Big Ben 

DU SERVICE EN FRANÇAIS

Depuis mon arrivée à Wimbledon, je peux être servi en français. L’une des employées de la salle de presse, Polly Hatcher, s’exprime parfaitement dans la langue de Molière. Et elle le fait avec le sourire. Que demander de mieux ?

---

UN GESTE POUR LA PLANÈTE

Dans la salle de presse, j’ai découvert la nouvelle génération des distributrices d’eau. La compagnie Evian a lancé une nouvelle fontaine qui vise à réduire les emballages plastiques. Sur le site, tous les verres sont maintenant réutilisables. Un beau geste pour la planète. 

---

OÙ EST LEN ?

Vous vous souvenez de Len, le super responsable des navettes pour les médias ? Il était d’une efficacité incroyable lors de ma dernière visite. On n’a pas renouvelé son contrat après la pandémie. Son absence se fait sentir parce que le système de navettes est loin d’être à son plus haut niveau.