Visite du pape François à Québec: entre excitation et émotion à Sainte-Anne-de-Beaupré

Pendant que le pape François prononçait des excuses attendues lors de sa première activité publique en Alberta, lundi, les derniers préparatifs s’organisaient dans un mélange d’effervescence et d’émotion à Sainte-Anne-de-Beaupré.

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Andrée Paul et Tania Courtois coordonnent la venue de quelque 5000 Innus à Sainte-Anne-de-Beaupré, dont environ 2500 assisteront aux cérémonies de jeudi. 

Les deux femmes étaient fébriles sur le site du camping Domaine Sainte-Anne, accueillant des groupes qui ont roulé jusqu’à 20 heures pour assister aux cérémonies et recevoir en personne les excuses du Saint-Père.

« Pour eux autres, c’est une étape essentielle du pardon. C’est une étape primordiale du processus de guérison pour enfin pouvoir passer à une autre étape », souligne Mme Paul pour décrire l’effervescence qui règne sur place. 

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Difficile rappel

Cette anticipation vient toutefois avec une résurgence d’émotions qui étaient enfouies profondément chez certains.

C’est le cas pour Chantale Awashish, venue d’Obedjiwan, qui a été enlevée à sa famille vers l’âge de 10 ans. 

« Je me suis revue, toute petite, essayer de me sauver de l’autobus quand il arrivait dans la communauté. J’essayais de me sauver à la rivière, mais ils m’ont retrouvée et m’ont forcée à embarquer », raconte avec aplomb celle qui a survécu, mais qui aurait bien pu sombrer comme tant d’autres.

« Ça bouillonne en moi depuis que je suis arrivée. [...] Ces excuses ne viendront pas nous apporter directement la guérison, mais c’est une première étape », fait remarquer la survivante.

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Soutien psychologique

« On n’oubliera jamais, ça fait partie de notre histoire, mais à partir de maintenant on va pouvoir couper le cordon et dire qu’on avance », racontait une autre « enfant des pensionnats », qui préférait ne pas être identifiée en raison des tensions toujours présentes dans sa famille en lien avec ces événements. 

« Ma mère ne pardonnera jamais, mais je suis ici pour elle. J’ai toujours espoir qu’elle pourra un jour arriver à s’en sortir », ajoutait-elle, étouffant un sanglot.

C’est pour accompagner ces gens toujours brisés que les organisateurs travaillent à assurer un certain encadrement au cours des prochains jours sur le site même.

« On essaie d’entourer les survivants de personnes-ressources, de psychologues, d’intervenants, pour qu’ils puissent venir les soutenir lors de l’événement », explique Tania Courtois.

Le Saint-Père va faire une promenade en papemobile dans les rues autour de la Basilique Sainte-Anne-de-Beaupré jeudi.