Vikings, Marie-Antoinette et ratons laveurs : les origines complètement folles du Maine Coon

Avec sa carrure impressionnante, ses grandes oreilles touffues et son allure de petit lynx domestique, le Maine Coon est devenu l’un des chats les plus populaires au monde. Mais derrière ce félin majestueux se cachent plusieurs mythes étonnants sur ses origines. À Salut Bonjour, Boucar Diouf s’est amusé à démêler le vrai du faux autour de cette race emblématique.

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Boucar rappelle d’abord que les chats ne sont pas originaires d’Amérique. Ils auraient été amenés sur le continent par les colons européens, notamment à bord du Mayflower en 1620, afin de lutter contre la vermine dans les cales des navires.

Mais le Maine Coon, lui, serait la première race féline développée en Amérique du Nord. Originaire de l’État du Maine, ce gros chat est particulièrement adapté aux climats froids grâce à son épaisse fourrure, sa longue queue et ses grandes pattes robustes.

Une mystérieuse histoire de Vikings

Parmi les nombreuses théories entourant le Maine Coon, certaines affirment que les Vikings auraient amené des chats en Amérique du Nord vers l’an 1000, bien avant Christophe Colomb.

Cette hypothèse est née de la ressemblance entre le Maine Coon et le chat des forêts norvégiennes. Toutefois, Boucar Diouf rappelle qu’il s’agit surtout d’une légende urbaine, sans véritable preuve scientifique.

Le mythe de Marie-Antoinette

Une autre histoire populaire lie le Maine Coon à Marie-Antoinette. Selon cette théorie, la reine aurait tenté de fuir la France pendant la Révolution française avec ses chats angoras turcs. Les félins auraient finalement traversé l’Atlantique sans elle et se seraient mélangés aux chats déjà présents en Amérique.

Encore une fois, cette version relève davantage du folklore que des faits historiques.

Un croisement avec un raton laveur ?

C’est probablement la théorie la plus surprenante ! Certains croyaient autrefois que le Maine Coon était issu d’un croisement entre un chat et un raton laveur — d’où le mot « Coon », dérivé de « raccoon ».

Bien sûr, Boucar rappelle avec humour qu’un tel croisement est biologiquement impossible. Le nom viendrait plutôt de l’apparence du chat, dont la queue rappelle effectivement celle du raton laveur.

La théorie la plus crédible

Selon les spécialistes, le Maine Coon serait plutôt le résultat du croisement entre des chats à poil long venus d’Europe, notamment de Norvège ou de Russie, et des chats à poil court déjà présents en Amérique. Avec le temps et les rigueurs du climat, la sélection naturelle aurait façonné cette race parfaitement adaptée au froid.