Victor Hedman est comme le bon vin

Il n’y a aucun doute que Victor Hedman aura un jour sa place au Temple de la renommée du hockey. 

Le hockeyeur du Lightning de Tampa Bay a remporté deux coupes Stanley, un trophée Norris et un trophée Conn-Smythe. Seulement quatre défenseurs ayant évolué dans la Ligue nationale dans les trois dernières décennies peuvent se vanter d’avoir un C.V. aussi garni. Les trois autres sont Nicklas Lidstrom, Scott Niedermayer et Duncan Keith.

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Plusieurs se sont toutefois demandé si le patineur de 33 ans avait régressé après une saison moins productive en 2022-2023. Il a touché la cible neuf fois et fourni 40 aides pour 49 points cette année-là. C’était bien loin des 85 points que le Suédois avait récoltés la saison précédente.

Hedman semble toutefois avoir trouvé un second souffle en 2023-2024. Jusqu’à maintenant, il a fait mouche cinq fois et obtenu 23 aides pour 28 points en 30 matchs.

«C’est juste la confiance qu’il a en lui. Il ne se soucie pas beaucoup de ce que disent les gens», a indiqué son coéquipier Mikhaïl Sergachev, lorsqu’il a été questionné par le quotidien «Tampa Bay Times» sur ce qui explique les succès de Hedman.

«Il nous montre du "Heddy" rétro, même si c'était il y a à peine deux ans. Certains pourraient dire qu’il vieillit, mais il a encore de jeunes jambes et il tire bien la rondelle. Il reste, selon moi, le meilleur défenseur de la ligue.»

Le meilleur défenseur?

Pour Sergachev, l’arrière peut encore se distinguer grâce à son expérience et aussi son physique imposant. Contrairement à ce que certains peuvent croire, il a toute son agilité et sa souplesse pour causer des ennuis à l’adversaire.

«Il mesure 6 pi et 6 po. Il fait trois enjambées et il est de l’autre côté. C’est ce qui fait de lui le meilleur défenseur, a ajouté l’ancien du Canadien de Montréal. Parfois, il peut se faire enlever la rondelle et il leur faut trois foulées pour rattraper un gars. Il peut tout faire.»

Les performances de Hedman sont en quelque sorte un baume sur la saison plus difficile des «Bolts». Le club qui a remporté deux championnats dans quatre dernières années a maintenu un dossier de 14-13-5 pour 33 points jusqu’à présent. C’est seulement un point de plus que le Canadien...

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