Une question de fierté : les partisans ont embarqué dans le plan de l’équipe

La reconstruction du Canadien n’a pas été incroyablement longue, mais elle a été éprouvante par moments.

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Après avoir atteint la finale de la Coupe Stanley en 2021, à la surprise de tous, avouons-le tout de même, l’équipe a été écartée des séries éliminatoires trois ans d’affilée. Elle a fini au dernier rang de l’Association Est et de la LNH en 2022, à l’avant-dernier rang dans l’Est en 2023 et en 2024.

Ça demandait donc beaucoup de foi pour rester derrière une formation qui en arrachait, mais qui démontrait des signes de croissance.

Ce que cette équipe a démontré à travers son parcours des dernières années, c’est de la fierté dans le travail accompli et une assurance tranquille que les choses évoluaient dans la bonne direction.

De retour

Phillip Danault n’a pas vécu cette reconstruction puisqu’il a signé un contrat comme joueur autonome avec les Kings quelques semaines après la finale de la Coupe Stanley pour ne revenir à la maison qu’en décembre dernier. Ça ne l’a pas empêché de savourer le chemin parcouru.

« Je ressens la fierté à travers Martin et à travers les joueurs. C’est un groupe vraiment tissé serré. C’est difficile de s’intégrer dans ce genre de groupe parce que les gars sont passés à travers les étapes de la reconstruction ensemble. En plus, ils l’ont fait à Montréal. Ce n’est pas rien. En plus, tu vois le talent et le caractère qu’ils ont. C’est une grande fierté de faire partie de cette équipe. »

St-Louis, qui a grandi en regardant le Canadien, n’a pas oublié les partisans qui se sont rangés derrière l’équipe pendant cette période où l’équipe gagnait peu, mais avait des objectifs clairs.

« Ils ont été patients avec nous, a mentionné l’entraîneur-chef. Ils ont compris notre processus, ils nous ont soutenus. Je suis content pour les joueurs, pas juste pour les jeunes, les vétérans. Quand tu rebâtis, ça n’aide pas les vétérans, mais ils ont soutenu ce qu’on a essayé de faire et nos jeunes. C’est une belle journée pour le Canadien. »