Une porte s’ouvre-t-elle pour le CH?

Même si d’autres soubresauts risquent de se produire d’ici son retour en action, le Canadien peut se nourrir d’espoir en prévision de son match de dimanche à Tampa.

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Hormis sa séquence satisfaisante actuelle, le Tricolore a quelques raisons d’aborder avec optimisme son rendez-vous avec le Lightning. Effectivement, ses prochains rivaux devront lutter samedi soir avec les Panthers de la Floride et si le passé est garant de l’avenir, le duel s’annonce chaud et animé. Les deux formations ont notamment été impliquées dans des foires d’empoigne lors du calendrier préparatoire et elles risquent de dépenser une quantité accrue d’énergie sur la patinoire.

Le tout pourrait ravir le Bleu-Blanc-Rouge qui attendra patiemment dans son hôtel. Aussi, le Lightning pourrait lui offrir une opposition amoindrie: le défenseur Ryan McDonagh manquera l’affrontement à Sunrise tandis que son cas est évalué quotidiennement. S’il revient au jeu dimanche, il y aura lieu de se demander s’il est à son mieux. Mais le rappel de l’arrière Steven Santini soulève certaines questions. Déjà, l’équipe doit composer sans la présence de Victor Hedman, opéré au coude.

Puis, Andrei Vasilevskiy devra croiser le fer avec les Panthers et il y a de bonnes chances que le substitut Jonas Johansson ait le mandat de faire face au Canadien. En revanche, le portier suédois a triomphé 6 à 1 au Centre Bell le 9 décembre, ce qui devrait constituer un rappel à l’ordre pour les hommes de Martin St-Louis.

Le CH a récolté sept points sur une possibilité de huit avant la pause de Noël et occupe le deuxième rang de la section Atlantique. Il détient une priorité de deux points sur les «Bolts» qui ont cependant une rencontre en main.