Une fête, du «vino» et un 66 au départ de l’Omnium canadien pour Rory McIlroy

HAMILTON | Il flottait une légère brume dans la campagne cossue d’Hamilton quand Rory McIlroy s’est présenté au club de golf, à l’aube de la première ronde de l’Omnium canadien. Les yeux du golfeur de 35 ans flottaient également dans la brume...

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C’est que la veille, le double champion du tournoi a célébré le 40^e anniversaire de son cadet et grand ami, Harry Diamond. Les quelques verres de vin, deux selon son récit officiel, ne l’ont tout de même pas empêché de démarrer le championnat national par une ronde de 66 (-4).

«Je n’avais pas vu le deuxième neuf à l’entraînement, juste le premier lors du Pro-Am cette semaine. Je suis donc très heureux de m’en être sorti en jouant la normale, a blagué l’homme aux 26 titres du circuit de la PGA, affirmant qu’il était un peu chancelant en se mettant à la besogne aux aurores.

Joyeux moineaux

Celui qui a pris le départ du 10^e tertre à 7h40 a conservé ses quatre oiselets sur son retour.

«En me sortant d’impasse correctement, je savais où saisir mes chances sur le premier neuf, a ajouté le champion de l’édition 2019, ici même à Hamilton.

«J’ai beaucoup mieux joué. Quatre oiselets et aucun boguey, c’est une bonne journée de travail», a-t-il résumé, heureux au lendemain d’une soirée arrosée.

Il pointe à égalité au sixième rang avec plusieurs autres golfeurs, à quatre coups du meneur, l’Anglais David Skinns, à -8.

Qui est-il?

Bonne question!

Âgé de 42 ans, il compte 42 présences dans des tournois du circuit de la PGA, sur lequel il est apparu pour la première fois en 2013. À ses 14 sorties cette saison, il a terminé deux fois dans le top 10.

Dans sa carrière, il a surtout joué sur le circuit Korn Ferry, l’antichambre de la PGA. Il y compte 151 départs, dont trois victoires. L’an dernier, il y avait terminé 12^e au classement, obtenant ainsi sa carte de membre de la PGA.

Sean O’Hair et Sam Burns, à -7, pointent au deuxième rang du tableau des meneurs à l’issue de la première ronde. Robert MacIntyre et Ryan Palmer suivent, respectivement, à -6 et à -5.

Le groupe de jeunes loups canadiens, dont le champion en titre Nick Taylor, a connu une journée plutôt difficile. Taylor a démarré par un score de 72 (+2) et figure au 95^e rang à égalité avec Adam Hadwin et Étienne Papineau, entre autres.

Les vieux routiers David Hearn et Mike Weir mènent la charge de l’unifolié avec des cartes de 67 (-3) et de 68 (-2), respectivement.