Une famille de pee-wee de Saint-Nicolas a le cœur à Los Angeles: les feux de forêt ont ravagé la maison d’un joueur qu’ils ont hébergé

Trente-trois ans après avoir hébergé un membre des petits Kings au Tournoi de hockey pee-wee de Québec, une famille de Saint-Nicolas entretient toujours des liens étroits avec sa famille de la région de Los Angeles, dont la maison a été rasée par les incendies de forêt. «On voudrait les serrer dans nos bras et les aider», lance Michelle Dion.

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Pour comprendre l’ampleur du choc, il faut d’abord réaliser l’histoire qui unit les deux clans, comme c’est souvent le cas entre les familles de joueurs et les familles d’ici qui les hébergent, lors du célèbre tournoi annuel.

Dans ce cas-ci, il faut retourner dans le temps jusqu’en 1992, lors de la première présence du jeune Shane Warschaw avec les petits Kings de Los Angeles. Michelle Dion et son conjoint Marc Talbot lui avaient ouvert les portes de leur demeure, en compagnie d’un coéquipier des petits Kings.

Les parents, la sœur et les grands-parents du petit Shane avaient fait le voyage à Québec pour vivre le grand moment au Colisée et immédiatement, le courant a passé.

«On avait entendu Marc Simoneau à la radio qui disait qu’il manquait de familles et on avait donné notre nom. C’est une belle relation entre la famille de Shane et la nôtre qui a débuté», se remémore Michelle Dion.

Présents lors de grands événements

Dès l’été suivant, Shane est revenu à Québec pour un camp de hockey au PEPS, et la famille Dion-Talbot l’a de nouveau accueilli. Ses parents ont suivi en faisant la route en camion avec leur roulotte attachée à l’arrière, tout droit de la Californie, pour venir camper à Saint-Nicolas, rien de moins!

Le jeune garçon de l’époque avait aussi représenté les Kings une deuxième fois, au tournoi de 1993.

Au fil des années, les visites mutuelles se sont multipliées. En 1996, pendant un tournoi de Shane à Lake Placid, la famille Warscham en a profité pour assister au baptême de la plus jeune fille de la famille québécoise.

En 2002, ce fut au tour des Dion-Talbot d’assister à un moment important de la famille de leurs amis, lorsque Shane a gradué de l’Université de la Nouvelle-Angleterre.

«Ils ont vécu nos moments marquants et on a vécu aussi les leurs. Ils sont devenus notre famille et vice versa. On s’entend bien avec Shane, avec ses parents et avec sa sœur, qui a maintenant deux enfants. C’est comme une amitié de trois générations», témoigne Michelle Dion.

Une grande perte

Tous les mois, ils se donnent des nouvelles et ils essaient de se voir aussi souvent que possible. En mai 2023, les Warschaw recevaient Michelle Dion et Marc Talbot sous leur toit, dans la localité d’Altadena.

C’est là qu’a frappé sévèrement le feu Eaton, ravageant le secteur sur 5700 hectares. Les Warschaw ont perdu la maison qu’ils habitaient depuis près de 40 ans. Un drame pour cette famille de la classe moyenne, dont les parents ont longtemps été enseignants.

«C’est surréaliste. On avait un endroit où vivre et en quelques heures, plus rien du tout», a confié Shane Warschaw au Journal.

«Le plus difficile, c’est quand on réalise qu’on ne retournera plus à la maison», a-t-il constaté.

En partant précipitamment, ses parents et lui n’ont pris qu’une poignée de vêtements et des photos avant de filer à l’hôtel, où ils n’ont pu que constater les dégâts par la suite.

Une campagne de soutien

Au fil du temps, Shane Warschaw est demeuré attaché au hockey. Il a arbitré dans des ligues en Europe et est aujourd’hui gérant d’un aréna.

Il ne s’est jamais lassé de retrouver les Dion-Talbot à Québec, même trois décennies après sa participation au Tournoi pee-wee.

«J’ai été chanceux de tomber sur eux dans ma vie à l’époque. Ils m’ont ouvert leur porte quand j’ai joué dans ce tournoi inoubliable. Quand vous nous accueillez comme ça, vous faites partie de notre famille pour la vie», a souligné Warschaw.

À l’autre bout du continent, si loin, mais si proche, Michelle Dion acquiesce.

«C’est parti du Tournoi pee-wee et aujourd’hui, c’est à la vie à la mort entre nous», a-t-elle laissé tomber.

Face à cette dévastation, Michelle Dion a pris l’initiative de lancer une campagne de soutien via GoFundMe, ne serait-ce que pour aider les Warschaw à subvenir à leurs besoins de base du moment. Ceux qui le désirent peuvent contribuer ici: https://www.gofundme.com/f/soutenons-la-famille-warschaw-apres-la-perte-de-leur-maison