Les Stastny et Peter Forsberg au Tournoi pee-wee de Québec

On ne fête pas deux fois ses 65 ans et question de marquer le coup comme il se doit, le Tournoi international de hockey pee-wee de Québec s’offrira de la visite de marque avec quelques anciens Nordiques de renom comme les frères Stastny, Peter Forsberg et Ron Tugnutt.

Lors de la traditionnelle conférence de presse de l’événement annuel, qui sera présenté au Centre Vidéotron et au pavillon Guy-Lafleur du 12 au 23 février, une brochette d’anciens joueurs a été dévoilée.

Les amateurs de hockey de Québec pourront notamment renouer avec Peter Forsberg. L’ancien attaquant suédois n’a disputé qu’une saison avec les Nordiques, en 1994-95, mais il avait laissé un souvenir indélébile avec 50 points en 47 parties à son année recrue.

Il n’est pas revenu sur la glace à Québec depuis une partie hors-concours de l’Avalanche du Colorado face au Canadien, en 2002. Avec Joe Sakic et Adam Foote, il avait porté le chandail des Nordiques lors de l’échauffement.

«C’est sûr qu’un gars comme Forsberg, c’est le fun. Un gars comme Lindros est revenu à Québec quand on l’a invité. Peter [Stastny] est déjà revenu aussi. Forsberg, on le ramène chez nous», s’est réjoui le directeur général du tournoi, Patrick Dom.

Quelques gros noms

Forsberg ainsi que Mathieu Olivier (Blue Jackets) et l’ancien des Bruins, des Sharks, des Maple Leafs et des Panthers Joe Thornton viendront rencontrer les amateurs lors des traditionnelles séances de photos.

Les frangins vénérés Anton et Peter Stastny seront quant à eux au salon des collectionneurs Expo Cartes Sports Québec, au Grand Marché, le 15 février. Le lendemain, ce sera au tour de Forsberg, de l’ancien gardien des Nordiques Ron Tugnutt, de même que du populaire ancien attaquant du Canadien Mats Naslund de se prêter au jeu.

Dom assure qu’il est constamment au téléphone afin d’attirer quelques joueurs actifs, puisque le Tournoi pee-wee sera présenté pendant la pause de la LNH, qui se consacrera à la Confrontation des 4 nations.

«Quand j’ai jasé avec Mathieu Olivier en fin de semaine, il m’a dit qu’il allait triper au bout. Il a joué deux ans au Tournoi pee-wee. Il est tellement content de revenir et c’est ce que j’aime quand on voit ces gars-là. Je discute fort avec d’autres joueurs. Si j’amène deux ou trois autres joueurs actifs, je serai bien content. Montréal n’est pas tellement loin, mais il y a aussi des vols Newark-Québec à tous les jours», a laissé planer Dom, en éternel fin renard.

Une plus grande visibilité

Le format du tournoi ne changera pas, avec la présence de 120 équipes dans cinq catégories (AAA, AA-Élites, AA, BB et féminin). Fait à souligner, pas moins de 67 nouvelles équipes sont inscrites, un record pour l’événement.

Un total de 17 pays seront représentés, dont quelques visiteurs exotiques comme la Chine, la Corée du Sud, l’Espagne, la Hongrie et le Kazakhstan.

En plus des activités populaires qui reviennent comme la journée des mascottes de la LNH, des activités familiales sont prévues en dehors de la zone habituelle du Centre Vidéotron.

Un écran géant diffusera les matchs à la place D’Youville. C’est aussi là que se déplacera le Temple de la renommée du hockey avec des trophées de la LNH. À différents endroits en ville, le logo du tournoi sera aussi projeté, du Centre de foires à la chute Montmorency.

«On voulait sortir un peu du Centre Vidéotron et faire nos activités et mettre notre signature partout en ville. Ça va être festif à place D’Youville», a promis Dom.

Pour la première fois, il sera aussi possible de visionner les parties du tournoi en ligne sur la plateforme PeeWeeTV.com. Les retombées économiques de l’événement sont estimées à 16 millions $.

EN BREF...

Pas d’expansion

Cette année, la direction du Tournoi pee-wee a dû refuser 200 équipes. Cette contrainte n’amène toutefois pas Patrick Dom à réfléchir à une expansion du tournoi avec plus d’équipes invitées. «Ce n’est pas possible d’aller plus loin. C’est une question de bénévoles, d’horaire pour le Centre Vidéotron et de coûts. Douze jours, 120 équipes, c’est le maximum. On pourrait faire comme à Chicago avec 1000 équipes, mais ça jouerait partout à Vanier, à Wendake. Ce n’est pas ce que les gens veulent du Tournoi pee-wee de Québec», a tranché le DG.

Toujours 12 équipes féminines

En lançant la division féminine il y a trois ans, Patrick Dom ne cachait pas le fait qu’il avait des idées de grandeur. Pourtant, celle-ci regroupera encore 12 équipes cette année et le casse-tête pour aller plus loin semble complexe. «On a eu 40 demandes. On essaie d’équilibrer tout le monde. On aimerait ça monter à 16 équipes féminines, mais il y a plusieurs facteurs à considérer, comme le fait que ça semble vouloir débloquer avec les équipes de Toronto. Si on accepte quatre autres équipes de Toronto, il faudra couper ailleurs. On jongle avec tout ça», a mentionné Dom.

Des projets dans l’air

Sans accroître la taille du tournoi, Patrick Dom estime que le volet événementiel demeure à développer, avec plusieurs nouveaux projets. Il a fait savoir que des annonces devraient être faites sous peu. «Restez à l’affût. C’est sûr que dans les prochaines semaines et prochains mois, vous allez entendre parler de nous autres sur des projets dans lesquels le Tournoi veut s’impliquer... et pas juste à la grandeur de la ville de Québec», a-t-il dit.

QUELQUES PERSONNALITÉS PRÉSENTES

Chaque année, d’anciens joueurs de la LNH ou d’autres vedettes sont présents au Tournoi international de hockey pee-wee de Québec pour entraîner une équipe ou voir un membre de la famille jouer. Voici quelques noms à retenir pour la 65^e édition.

• Jason Allison, Ducks Jr. d’Anaheim (entraîneur et fils)
• Aaron Asham, Islanders de New York (entraîneur)
• Bryan Berard, Extreme du Colorado (entraîneur)
• Michaël Bournival, Vert et Or du Séminaire Saint-Joseph (entraîneur)
• Raymond Bourque, Top Gun de Boston (petit-fils)
• Alexandre Daigle, Mariniers de Sorel–Sainte-Julie (entraîneur et fils)
• Jim Dowd, Prospects de New England (entraîneur)
• Martin Erat, Predators Jr. de Nashville (entraîneur)
• Alexander Frolov, Kings Jr. de Los Angeles (entraîneur)
• Sheldon Keefe, Rangers d’Oakville (fils)
• Kim St-Pierre, Lions du Lac-Saint-Louis (fils)
• Alex Tanguay, Red Wings Jr. de Detroit (entraîneur et fils)
• Joe Thornton, Davos Hockey Club (fils)
• Scottie Upshall, Extreme du Colorado (entraîneur)
• Blake Wheeler, Whalers Jr. du Connecticut (entraîneur et fils)
• Travis Zajac, Devils du New Jersey (entraîneur et fils)