Une chance en or pour Guillaume Richard

Le défenseur Guillaume Richard a été l’un des rares élus à recevoir l’appel de Hockey Canada afin de représenter le pays au prochain Championnat mondial de hockey des moins de 18 ans. Fier et honoré, il a tout de même hésité avant d’accepter l’offre de la sélection nationale.

La raison est fort simple : en acceptant de participer au tournoi qui aura lieu à Plano et Frisco, au Texas, du 26 avril au 6 mai prochain, celui qui évolue pour le Storm de Tri-City dans la United States Hockey League (USHL) devait ainsi mettre une croix sur la fin de saison de son équipe ainsi que sur la première ronde des séries.

« Honnêtement, ce n’est pas une décision aussi facile que ça en a l’air, a-t-il mentionné lors d’un entretien téléphonique avec Le Journal. J’avais l’impression de laisser tomber mes coéquipiers. Heureusement, les entraîneurs ont été très bons avec moi et ils ne m’ont jamais laissé sentir que j’abandonnais l’équipe. Ils voulaient que je vive cette expérience. Quant à mes coéquipiers, j’avais peur de leur réaction, mais la première chose qu’ils m’ont dite c’est qu’ils auraient accepté s’ils avaient été à ma place. Ça s’est mieux passé que je l’imaginais », mentionne-t-il.

Mesures strictes

Maintenant que tout est réglé et qu’il sait son équipe derrière lui, Richard commence à se préparer mentalement à cette expérience, qui lui permettra d’obtenir une excellente visibilité en vue du prochain repêchage de la LNH, auquel il est admissible.

« C’est un honneur d’avoir la chance de représenter son pays. J’avais le sourire fendu jusqu’aux oreilles quand j’ai eu la nouvelle. »

D’ici là, toutefois, les mesures seront strictes. Richard quittera le Nebraska le 17 avril en direction du Texas, mais il devra s’isoler complètement à partir du 12. Entre-temps, il subira trois tests de dépistage de la COVID-19, et si les résultats sont négatifs, il pourra partir. Une fois sur place, il devra à nouveau s’isoler deux jours dans sa chambre d’hôtel avant de participer à ses premiers entraînements.

Une fois toute l’équipe déconfinée et testée, les joueurs seront mis en chambre deux par deux, mais ne pourront en sortir que pour faire le trajet vers l’aréna.

Satisfait

Au Texas, le natif de Cap-Santé, dans Portneuf, tentera de jouer le même style qui lui a permis d’avoir du succès cette année, à ses yeux.

« Les choses vont bien pour moi. Ma production offensive est peut-être un peu en deçà de mes attentes, mais je pense que je joue bien. J’ai beaucoup amélioré mon jeu défensif par rapport à l’an dernier », estime celui qui rejoindra les rangs des Black Bears de l’Université du Maine la saison prochaine.