Une avance après trois matchs, bon signe pour passer en finale?

Depuis l’introduction du format des séries éliminatoires à 16 équipes, lors de la saison 1979-1980, le Canadien de Montréal a désormais mené sa série demi-finale de la coupe Stanley, après trois duels, à cinq occasions. Cela inclut évidemment cette avance de 2-1 acquise vendredi soir, grâce à une victoire en prolongation contre les Golden Knights de Vegas.

Si le passé est garant de l’avenir, les hommes de Dominique Ducharme ont de bonnes chances d’atteindre la grande finale, puisque les éditions antérieures du Tricolore ont réussi à le faire lors de trois des quatre fois.

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À la plus récente occasion, en 1993, Montréal avait remporté ses trois premiers matchs contre les Islanders de New York, dont deux en prolongation, au troisième tour éliminatoire. Le Tricolore avait finalement mis fin au débat après cinq rencontres. En finale de la coupe Stanley, le Canadien a échappé la première partie contre les Kings de Los Angeles avant d’enlever les quatre duels suivants.

Plus récemment, en 2010 et 2014, le Canadien ne menait tout simplement en finale d’association après trois matchs...

L'échec de 1984

Si on remonte un peu plus loin, la seule fois où le Canadien n’a pas été en mesure de concrétiser une avance après trois matchs en demi-finale, c’était en 1984. L’organisation de la Belle Province s’était offert une avance de 2-0 dans la série, mais les Islanders avaient complètement renversé la situation en s’imposant lors des quatre matchs suivants. L’attaque montréalaise avait été amorphe lors des trois derniers duels de cette série, en secouant les cordages seulement une fois lors de chacun d’entre eux.

Ensuite, le CH n’entendait pas à rire en 1986. Après trois matchs dans sa série de troisième tour, l’équipe avait déjà acculé les Rangers de New York au pied du mur. Les rivaux de la Grosse Pomme avaient été en mesure de se maintenir en vie lors du quatrième match, mais le Tricolore a obtenu son billet pour la coupe Stanley lors du suivant. Le reste de l’histoire est connu, alors que Montréal a fêté le 23e triomphe de son histoire, au terme d’une série de cinq matchs contre les Flames de Calgary.

La formation montréalaise a de nouveau eu les devants au terme des trois premiers matchs de sa série demi-finale en 1989, cette fois, au compte de 2-1 contre les Flyers de Philadelphie. Le Canadien a finalement été en mesure d’éliminer ses rivaux de la Pennsylvanie au terme de six matchs. Les Montréalais avaient toutefois plié l’échine en six parties devant les Flames, qui prenaient ainsi leur revanche, en grande finale de la coupe Stanley.

L’histoire de 2021 s’écrira maintenant sous peu...