Un thriller de l'Avent pour les ados signé Franck Thilliez

L’écrivain français Franck Thilliez offre tout un cadeau aux jeunes lecteurs: un thriller de l’Avent, à lire chaque jour sans faute d’ici Noël.

Pour les adultes, Franck Thilliez a déjà écrit une bonne vingtaine de polars et de thrillers. Mais pour les jeunes, il vient de signer son tout premier titre avec Le roman maudit.

C’est Jennifer Rossi, directrice éditoriale chez Auzou, qui est venue le chercher avec une proposition inattendue: lancer une collection de thrillers de l’Avent. 

«Au début, j’étais assez réticent, alors j’ai demandé à voir à quoi ça allait ressembler», avoue Franck Thilliez, qu’on a joint chez lui, dans les environs de Lille. «J’ai trouvé le principe absolument incroyable. Très ludique, très stimulant, et surtout parfait pour amener les jeunes vers la lecture. Lire un tout petit chapitre par jour entre le 1^er et le 24 décembre, et se retrouver à la fin avec un roman lu? Ça, ça peut vraiment inciter les ados à lire, et ça m’a séduit.»

Jeune, lui-même adorait les livres qui faisaient un peu frissonner ou qui faisaient carrément peur. 

«Je trouvais ça formidable, s’exclame-t-il. Ces lectures m’ont procuré tout un tas de sensations et je me suis dit qu’aujourd’hui, j’avais la possibilité de transmettre ce que j’ai ressenti à l’époque. De plus, écrire un livre jeunesse me permettait aussi de sortir de mes histoires très sombres.»

Donc pas de scènes trop violentes et pas de détails sanglants pour Le roman maudit. 

«Là on est dans quelque chose de plus léger, explique-t-il. Je me suis adapté à un jeune public, et j’ai joué avec les peurs qu’on peut avoir à ces âges-là. Les monstres, la forêt, l’obscurité, l’inconnu...» 

Son objectif? Faire vibrer ses nouveaux lecteurs sans les choquer, tout en stimulant leur imagination.

L’histoire dans l’histoire

Le 1^er décembre, en sortant de chez lui pour aller à l’école, Naël Calo va trouver par terre un très drôle de livre: un visage diabolique s’étale sur sa couverture en vieux cuir, ses 24 très courts chapitres ont tous été scellés avec du fil noir – comme si c’était un genre de calendrier de l’Avent! – et son titre... brrr... et son titre est Le roman maudit.

Évidemment, la tentation sera trop forte et en compagnie de sa bonne amie, Louise, il va tirer sur les fils du premier chapitre. 

Ce qu’ils vont découvrir? Le journal intime de Léo Lacan, 14 ans. Lequel est retenu prisonnier dans la forêt par une entité monstrueuse qu’il ne tardera pas à désigner sous le nom de «le Mal».

Mais ce n’est pas tout. En se réveillant le lendemain matin, Naël sera consterné de découvrir qu’il est coincé dans une sorte de boucle temporelle: tant qu’il n’aura pas trouvé le moyen d’en sortir, il va vivre et revivre la journée du 1^er décembre jour après jour. 

Le seul avantage, c’est qu’il pourra modifier à sa guise le cours des événements et qui sait? Peut-être pourra-t-il déjouer les plans du Mal et éviter qu’il s’en prenne à d’autres jeunes de la région?

Écrire pour les ados

Pour Franck Thilliez, tout est parti de l’envie de créer un lien direct entre l’objet-livre que le lecteur tient entre ses mains et l’histoire qu’il découvre au fil des pages. 

«J’ai d’emblée imaginé que mon personnage trouverait lui aussi un roman de l’Avent, raconte-t-il. Avant même de savoir ce que j’allais raconter, j’ai eu ce flash-là.»

Il voulait que le geste du lecteur – découper chaque jour une nouvelle page pour avancer – se reflète dans la fiction. D’où ce journal découvert par Naël, dont les pages sont cousues ensemble et qui met en garde contre une terrible malédiction si la personne qui le lit s’aventure trop loin.

Pour Thilliez, ça a été le moyen de piéger agréablement ses jeunes lecteurs, de les attirer encore plus près du cœur du récit. 

«Quand on écrit du thriller, on essaie d’enfermer les lecteurs dans l’atmosphère, précise-t-il. Là, je me suis dit que le fait qu’ils vivent la même contrainte que le héros risquait vraiment de les accrocher.»

Et il est loin d’avoir eu tort! 

«Déjà, les retours sont super, confie-t-il. Beaucoup d’adultes l’ont acheté sans savoir que c’était un livre pour ados, et d’autres l’ont offert à leurs enfants. Ce qui est très rigolo, c’est de se dire que le 1^er décembre, la plupart des lecteurs vont ouvrir le livre en même temps! Je trouve ça assez incroyable.»

Le roman maudit
Franck Thilliez
Éditions Auzou
388 pages