Un spectacle à donner le vertige!

L’identité des gagnants demeurait plutôt secondaire pour bien des curieux rassemblés dans le Vieux-Port de Montréal, dimanche, pour la finale de la compétition de plongeon de haut vol présentée par la compagnie Red Bull. Or, le triomphe de l’Ontarienne Molly Carlson, Montréalaise d’adoption, n’a fait qu’agrémenter le spectacle, tout comme celui de son amoureux, Aidan Heslop. 

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Carlson, avec une note globale de 368,10, a devancé son éternelle rivale, soit l’Australienne Rhiannan Iffland (354,10). Il s’agissait d’un scénario parfait pour cette première épreuve Red Bull Cliff Diving jamais présentée à Montréal, la sixième de huit étapes du circuit mondial pour la saison 2024.

«Avant mon dernier plongeon, j’avais des larmes de joie sur la plateforme, car j’ai senti tellement d’amour du Canada, a raconté Carlson, qui s'élançait à une hauteur de 21 mètres comme les autres femmes. Les gens criaient, c’était fou. J’ai profité du moment, puis j’ai réussi à me concentrer.»

L’athlète originaire de Thunder Bay, qui réside à Montréal depuis 2021, a même obtenu une note parfaite de 10 à son dernier plongeon, une première cette saison chez les femmes.

«Elle a exécuté son dernier plongeon à la perfection, si j’avais été juge, je lui aurais aussi mis un 10», a commenté l’entraîneur Stéphane Lapointe, avec le sourire.

«C’était un plongeon parfait devant ma famille, mes amis et tout le Canada, a ajouté la plongeuse de 25 ans. J’ai l’impression d’être dans un conte de fées. Quelqu’un a écrit cette fin et je vis ce moment. C’est tout simplement magique!»

L’amour de la foule

Au-delà de la victoire de sa protégée, Lapointe a aussi été marqué par l’amour du public à l’endroit des athlètes. Ils étaient près de 25 000 spectateurs dans le Vieux-Port, selon les organisateurs.

«Honnêtement, je ne m’attendais pas de voir une aussi grosse foule à Montréal, a indiqué Lapointe, qui travaille également avec Simone Leathead, Charles-Antoine Labadie et Aidan Heslop, entre autres. Nous sommes vraiment contents. Une foule québécoise, montréalaise qui est de tout cœur avec les athlètes.»

«Molly était chez elle et elle voulait gagner, a encore résumé l’entraîneur. La foule lui a donné tellement d’amour et d’énergie. Elle était prête et concentrée. J’étais super émotif quand elle était sur la plateforme [pour son dernier plongeon], mais dès qu’elle a touché l’eau, c’est le sentiment de fierté qui a pris le dessus. Quelle belle journée!»

Après une petite pluie et un arc-en-ciel, l’heure était à la finale chez les hommes, à une hauteur de 27 mètres, avant le coucher du soleil. Et devinez quoi? C'est le Britannique Aidan Heslop, l'amoureux de Carlson, qui l'a emporté. Heslop réside également à Montréal.

Rien à envier

Selon Lapointe, le Vieux-Port de Montréal n’avait rien à envier à ce qui se fait ailleurs dans le monde. Les cinq premiers arrêts de la saison ont eu lieu en Grèce, aux États-Unis, en Italie, en Irlande du Nord et en Norvège.

«Pour l’ambiance, ça varie, a qualifié Stéphane Lapointe. Parfois, nous sommes dans un endroit isolé où le public n’a pas accès.»

«La foule s’est levée pour leur donner de l’amour et de l’énergie, c’était indescriptible, a poursuivi l'entraîneur. Je n’ai jamais vécu ça, nulle part dans le monde. D’avoir cette foule-là, à Montréal, avec une météo idéale, on ne pouvait pas demander mieux.»