Un podium partagé par trois papas, dont Mikaël Kingsbury

LIVIGNO, Italie | Si Mikaël Kingsbury désirait ardemment devenir le premier champion olympique en bosses parallèles, il souhaitait également écrire une autre page d’histoire des Jeux, avec un podium de papas, à l’occasion de sa dernière course sous les anneaux.

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Père d’un petit garçon de 18 mois, Kingsbury est monté sur le podium de la Coupe du monde d’Almaty au Kazakhstan le 3 janvier 2025 en compagnie du Japonais Ikuma Horishima et de l’Australien Matt Graham. Ils avaient répété l’exploit le 21 mars au championnat mondial toujours dans l’épreuve de bosses parallèles.

Au terme de sa médaille d’or en Suisse le printemps dernier, Kingsbury avait partagé son plan avec ses deux adversaires et amis. Dans les trois podiums de papas, l’ordre a toujours été le même. Kingsbury, Horishima et Graham.

«Pourquoi ne pas réussir un podium tous les trois aux Jeux olympiques? avait-il lancé à ses partenaires de podium. Je savais qu’il s’agirait d’une marque historique. C’est incroyable d’avoir réussi ensemble.»

Derrière Matt Graham

Avant les finales pour le bronze et pour l’or, Kingsbury a envoyé un signal à l’Australien de 31 ans. «Je lui ai fait un pouce en l’air pour lui signifier que nous allions réussir. J’ai beaucoup de respect pour le skieur et la personne qu’est Takuya Shimakawa, mais j’étais certain que Matt allait gagner. Moi et Ikuma étions assurés d’une médaille.»

Graham était très heureux de sa médaille de bronze dans ce qui sera peut-être pour lui aussi ses derniers Jeux, bien que sa décision ne soit pas encore prise. «La jeune génération est affamée, mais les papas tiennent le coup et les jeunes devront patienter. Je suis très heureux d’avoir gagné une médaille et de partager le podium avec Mik. C’est un bon ami et il a poussé notre sport vers le haut. En raison de sa blessure, il a vécu huit mois difficiles, mais tu ne peux jamais compter Mik pour battu.»

«Gagner une médaille olympique est toujours spécial, mais d’être sur le podium avec ces deux gars est irréel, de poursuivre Graham, qui a remporté l’argent en 2018 derrière Kingsbury. Je ne sais pas si ça va arriver de nouveau dans le futur qu’il y ait trois pères sur le podium.»

Horishima se réjouissait, même si Graham a défait un compatriote. «Je suis content que Matt ait remporté le bronze même si j’appuyais Takuya, a souligné le vainqueur du bronze en 2022 et 2026 dans l’épreuve individuelle, lors du point de presse des trois médaillés. La compétition et la famille sont deux choses différentes, mais d’être père et de connaître du succès peut changer l’image de notre sport.»

«L’homme à battre en 2030»

Kingsbury est convaincu que le Japonais de 28 ans sera l’homme à battre en 2030 quand les Jeux d’hiver auront lieu en France. «Ikuma est en charge maintenant. Il est tellement bon dans tous les aspects. J’espère que Julien [Viel] pourra rivaliser avec lui, mais je crois vraiment qu’Ikuma remportera la médaille d’or en 2030. Je vais être le plus grand fan à regarder le tout à la maison dans le futur.»

Horishima avait aussi de bons mots pour Kingsbury. «Mikaël a toujours été le meilleur athlète en bosses et c’est merveilleux pour tout le monde que j’aie eu la chance de l’affronter pour l’or. Je suis honoré et fier d’être sur le podium et d’avoir affronté Mikaël.»