Un pari qui rapporte pour le Wild

Le Wild du Minnesota en a surpris plus d’un en décidant de faire confiance au jeune Jesper Wallstedt devant le filet pour le premier match de la série contre les Stars de Dallas.

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Le Suédois de 23 ans a été préféré au vétéran Filip Gustavsson, qui a pourtant disputé 15 matchs de plus que lui en saison régulière.

Samedi, dans une victoire de 6 à 1 sur la route, Wallstedt a repoussé 27 des 28 tirs des Stars.

« J’étais assurément nerveux », a avoué le gardien de première année après la partie. « Je pense que ça montre que ça compte pour moi. J’aime avoir un peu de nervosité. Je pense que c’est une bonne chose. J’avais clairement des papillons dans l’estomac pendant la journée, puis un peu plus en arrivant au match. Mais après l’hymne national et les premiers tirs, tout est rentré dans l’ordre. »

« Je voulais jouer et je sentais que ça allait bien pour moi dernièrement. J’ai été un peu surpris [d’obtenir le départ], mais j’étais très excité dès que j’ai appris la nouvelle. Je voulais simplement m’assurer d’être prêt. »

On efface et on recommence

Wallstedt et ses coéquipiers ne veulent toutefois pas s’enfler la tête avec cette imposante victoire contre leurs rivaux de la section Centrale.

« Je pense que toutes les équipes en séries parlent de ne pas trop s’emballer ni trop se laisser abattre. Il faut simplement profiter de chaque journée et de chaque match, puis on verra où ça nous mène », a souligné l’attaquant du Wild, Joel Eriksson Ek.

« Le prochain match est un nouveau match. Donc, on doit simplement répéter ça, encore et encore, à chaque rencontre. On sait qu’ils ne sont probablement pas très satisfaits de ce match, donc je suis certain que ce sera difficile au prochain », a poursuivi l’auteur d’un doublé en avantage numérique dans le premier match de la série.

De leur côté, les joueurs des Stars pensent que l’expérience qu’ils ont obtenue dans les dernières années leur permettra de rebondir.

« Je ne pense pas qu’on ait joué notre meilleur match, mais on a disputé beaucoup de séries éliminatoires et perdu plusieurs matchs numéro 1. Donc, je crois qu’on sait ce qu’on doit faire au prochain match », a indiqué le gardien Jake Oettinger.

Les Stars et le Wild ont à nouveau rendez-vous dans la soirée de lundi.