Un moment droit au cœur avec son ami Cole Hutson: «J’ai respiré à nouveau quand je l’ai senti serrer ma main»

La photo a de quoi donner des frissons et elle s’est répandue comme une traînée de poudre sur la toile: Cole Eiserman qui tient la main de son ami de longue date Cole Hutson, allongé sur la patinoire.

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Eiserman n’était même pas sur la patinoire quand Hutson s’est effondré après avoir reçu une rondelle dans la région du cou, dans une scène des plus inquiétantes, samedi, contre la Suisse. Il a sauté par-dessus la rampe pour aller immédiatement prêter main-forte à son frère d’armes.

«À ce moment-là, je n’étais plus un joueur de hockey, a confié Eiserman aux médias après l’entraînement matinal des États-Unis, au lendemain des événements. J’ai respiré à nouveau quand je l’ai senti serrer ma main. Je voulais juste qu’il sache que je serais là pour lui, peu importe ce qui arrive.»

Pour comprendre cette réaction spontanée de Eiserman, il faut tenir compte des liens très étroits qui ont été noués entre les deux jeunes hommes.

Depuis que «Hutty» est tout petit

«Je connais Hutty depuis qu’il est tout petit, c’était “little Hutty”, se souvient l’espoir des Islanders. Il est le même garçon depuis l’âge de 7 ans, avant même que nous commencions le triple A. Notre amitié n’a fait que croître depuis.»

C’est tout le vestiaire américain qui a poussé un énorme soupir de soulagement quand Hutson a été libéré de l’hôpital pour casser la croûte avec ses coéquipiers.

«J’ai prié tout le long, a raconté Eiserman. Dieu a fait son travail et l’a ramené avec nous. Il avait un sourire sur son visage. Ça nous a donné une étincelle.»

«On était apeurés, a avoué le pilote des Américains, Bob Motzko. Tu ne sais pas ce qui se passe à ce moment-là. Tout le monde est soulagé.»

L’état de Hutson pour le reste du tournoi demeure une intrigue. Le dynamique défenseur brillait par son absence lors de la séance matinale des États-Unis.

«Il est évalué quotidiennement, a mentionné Motzko. On espère le ravoir rapidement.»

Il s’agirait évidemment d’une perte immense pour les États-Unis si leur quart-arrière ne parvient pas à effectuer un retour dans les prochains jours.

«C’est l’un des meilleurs défenseurs au monde, a lancé l’entraîneur-chef de la formation américaine. Mais les blessures surviennent. C’est comme ça que ça fonctionne dans le sport, mon homme. Un joueur se blesse, et le prochain gars doit être prêt.»

Différent de Lane

Ceux qui sont moins familiers avec Cole ignorent peut-être que sa personnalité contraste énormément avec celle de son frère qui est chez le Canadien.

Si Lane est un garçon un peu timide et bien soigné, Cole a un côté un peu plus irrévérencieux qui fait son charme. On vous conseille de jeter un coup d’œil à ses publications sur TikTok. Le jeune homme a une aura certaine.

«Cole a un peu plus un air bête, a rigolé Eiserman. Lane a un cœur d’enfant. Mais quand tu apprends à connaître Cole, il est hilarant. Il a du swag, c’est sûr. Il a cette mentalité de faire ce qu’il veut avec la conviction que tout va être correct.»