«Un million d’actes médicaux inutiles»: les examens et les traitements prescrits sans raison valable engorgent le système de santé

Des spécialistes de la santé dénoncent les soins médicaux inutiles, dont la proportion est estimée à 30 % dans le système de santé, et qui entraînent un immense gaspillage de temps, d’argent et d’efficacité.

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« C’est surprenant que personne ne fasse une priorité de la diminution des gestes médicaux inutiles, puisque ça semble une solution incontournable pour faire mieux avec les ressources que l’on a déjà », s’étonne le D^r René Wittmer, président de la campagne Choisir avec soin Québec.

Le chiffre d’environ 30 % d’actes médicaux inutiles a été calculé par l’Institut canadien d’information sur la santé (ICIS) pour le reste du Canada.

« Il y a environ un million d’actes médicaux inutiles au Canada et ce chiffre ne comprend pas le Québec, qui ne fournit pas ses données à l’ICIS », s’indigne le D^r René Wittmer.

« On est dans les mêmes ordres de grandeur d’actes médicaux inutiles au Québec, soit un peu moins d’un sur trois », estime le D^r Wittmer.

Éliminer ces actes inutiles améliorerait instantanément notre système de santé.

Prescrire pour prescrire

Parfois, une prescription a pour but de « satisfaire » un patient qui n’en a pas besoin, comme si ce dernier n’allait pas se contenter d’un avis médical rassurant sur sa condition.

« Il y a un préjugé tenace chez les médecins comme quoi les patients qui viennent consulter pour un rhume et qui n’ont pas besoin de médicaments ne seront pas satisfaits, à moins qu’on leur en prescrive et qu’ils iront voir d’autres médecins pour en avoir... mais c’est faux », fait remarquer le D^r Wittmer.

Des examens, des radiographies, des prises de sang sont parfois aussi prescrits à la légère, sans motif suffisant.

« On a toute une liste de critères pour déterminer si un examen est indiqué ou contre-indiqué dans une situation donnée », rappelle le D^r Wittmer.

« Si quelqu’un a mal au dos sans autre signe alarmant, sans perte de poids ou traumatisme, ça ne donne rien de l’envoyer passer une radio », poursuit-il.

Si certains tests prescrits ne servent à rien, ils coûtent du temps et de l’argent.

« Dans beaucoup de cas, les examens sont faits par réflexe, par routine, sans qu’on prenne le temps de s’attarder à se demander si la personne en a réellement besoin, et ça encombre le système », déplore-t-il.

Gaspillage systémique

Parfois, des médecins se voient obligés de prescrire des services dispendieux superflus à des patients qui n’ont pas les moyens de se payer certains soins au privé.

« Si je prescris de la physiothérapie à un patient qui en aurait besoin, mais qui n’a pas les moyens de s’en payer parce que ce n’est pas couvert, ça ne donne rien : je vais alors envoyer ce patient chez un médecin spécialiste, ce qui va augmenter la liste d’attente déjà longue, parce que ce sera couvert », déplore-t-il.

« C’est la même chose, hélas, avec les soins psychiatriques : il y a des patients qui auraient seulement besoin d’un bon psychologue, mais qui n’y ont pas accès, de sorte que l’on doit les envoyer vers un psychiatre », poursuit-il.

Santé Québec a récemment ouvert des cliniques musculosquelettiques pour offrir des soins en physiothérapie ou en ergothérapie sans frais pour le patient et désengorger les listes d’attente de médecins spécialistes débordés.

« C’est un pas dans la bonne direction », commente le D^r Wittmer.