Un deuxième paria d’ÉCJ s’exile en KHL

Malgré ses déboires judiciaires, l’attaquant Michael McLeod s’est trouvé du boulot. 

Le hockeyeur de 26 ans est l’un des cinq membres d’Équipe Canada junior (ÉCJ) 2018 accusé d’agression sexuelle. Parmi ceux-ci, seul McLeod est visé par un chef d’accusation pour «participation à un acte criminel».

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Le Barys d’Astana – un club de la Ligue continentale de hockey (KHL) – a annoncé vendredi l’embauche de l’ancien joueur des Devils du New Jersey. Conséquemment, l’attaquant a imité Dillon Dubé, également inculpé dans le scandale d’ÉCJ. Celui-ci a signé le 1^er juillet un pacte avec le Dinamo de Minsk, une autre organisation de la KHL.

Dans un communiqué, le directeur général du Barys, Oleg Bolyakin, s’est dit très heureux de cette embauche et qu’il s’attendait à ce que l’Ontarien pilote son premier trio. Concernant les accusations, le DG a affirmé que McLeod avait plaidé non coupable et qu’il allait se défendre devant le tribunal.

Les faits allégués remontent à juin 2018. À cette époque, les cinq membres d’ÉCJ auraient commis un viol collectif dans une chambre d’hôtel de London après un gala soulignant leur conquête de la médaille d’or au Championnat du monde de hockey junior de l’hiver précédent.

Les autres accusés sont Cal Foote, Carter Hart, Alex Formenton et Dubé. Ils ont tous plaidé non coupables en janvier. La date du procès devrait être déterminée d’ici le 13 août et ne devrait pas s’ouvrir avant le mois d’avril 2025.

En carrière dans la Ligue nationale, McLeod a touché la cible 29 fois et fourni 56 aides pour 85 points en 287 parties. Les Devils l’ont sélectionné en première ronde (12^e au total) du repêchage de 2016.